La funci?n principal del ?cido ribonucleico (ARN) es la formaci?n y s?ntesis de prote?nas. El ARN tambi?n juega un papel esencial en la expresi?n g?nica y la cat?lisis qu?mica de la formaci?n de enlaces pept?dicos y de otras mol?culas de ARN. En la mayor?a de los casos, la funci?n principal del ARN es transportar una copia de la informaci?n b?sica del ?cido desoxirribonucleico (ADN) de un organismo a las prote?nas de las c?lulas reci?n formadas.
El ARN es esencial para todos y cada uno de los procesos biol?gicos, ya que est? intrincadamente involucrado en el crecimiento celular. Cada organismo vivo tiene una codificaci?n gen?tica ?nica que se almacena en su ADN. El ADN contiene la «hoja de ruta» b?sica sobre c?mo crecer? y se desarrollar? un organismo. Una funci?n principal del ARN es traducir el ADN a la estructura proteica de cada c?lula nueva.
Las enzimas conocidas como ARN polimerasa transcriben el ADN en ARN. El ADN y el ARN son macromol?culas y son similares en muchos aspectos, pero el ARN es m?s peque?o, tiene una sola cadena y tiene una funci?n muy diferente. Si el ADN es el manual de instrucciones, el ARN es el trabajador: la funci?n del ARN es tomar el c?digo y traducirlo en crecimiento real.
El ARN logra este crecimiento al participar en una nueva s?ntesis de prote?nas. Un tipo de ARN conocido como ARN mensajero, o ARNm, es lo que realmente copia el ADN. MRNA se une a la cadena de ADN y forma una r?plica exacta de las bases de ADN. Luego viaja a los ribosomas de nuevas c?lulas. Los ribosomas son los sitios de formaci?n de amino?cidos y prote?nas.
En un ribosoma, dos ARN diferentes se encuentran con el ARNm. Un ARN de transferencia, o ARNt, une el ARNm al amino?cido y facilita la transferencia de datos utilizando el ARNm como plantilla. Hay un tRNA diferente para cada amino?cido.
Un ARN ribos?mico, tambi?n conocido como ARNr, une cada uno de estos amino?cidos, formando una cadena pept?dica. Si hay m?s de un amino?cido presente en la cadena, se conoce como cadena polipept?dica. Las cadenas de polip?ptidos con al menos 50 amino?cidos totales forman prote?nas, que son esenciales para el crecimiento org?nico.
A veces las cosas salen mal en el curso de la s?ntesis de prote?nas y la traducci?n gen?tica. Cuando esto sucede, un ARNm – un ARN mensajero de transferencia – intervendr? y har? que las cosas vuelvan a funcionar. Un ribosoma puede detenerse si ha habido un error de traducci?n, ya sea en la creaci?n del ARN original o en la traducci?n. El ARNm limpiar? y reciclar? el ribosoma estancado, luego destruir? el ARNm errante. Los organismos que no funcionan correctamente con las mol?culas de ARNm son generalmente m?s susceptibles al retraso en el crecimiento y otros problemas de desarrollo.
La funci?n general del ARN es crear c?lulas con codificaci?n gen?tica que coincida exactamente con el hu?sped. La mayor?a de las veces, este proceso ocurre en el curso de un crecimiento normal y saludable. El ARN tambi?n tiene un papel en el crecimiento m?s destructivo, incluido el crecimiento de virus. Muchos virus se replican usando intermedios de ARN debido a la eficacia con la que el ARN copia y replica el c?digo gen?tico.