El esmalte de uñas a base de agua es un tipo de esmalte de uñas que utiliza agua como base en lugar de aceite u otro tipo de solvente químico. Se supone que este esmalte es una versión más segura y libre de químicos del esmalte de uñas convencional, que podría incluir sustancias peligrosas como el formaldehído y los ftalatos. El esmalte a base de agua también puede contener colorantes no tóxicos, que generalmente no son más dañinos que los que se usan en la mayoría de los juegos de pintura para niños. Este tipo de esmalte de uñas a menudo se puede encontrar en la mayoría de las tiendas que venden productos totalmente naturales, así como en línea. Algunos tipos de esmalte a base de agua pueden venir con un removedor libre de químicos.
Este tipo de esmalte de uñas puede ser mucho más seguro para una persona y tener menos impacto negativo en el medio ambiente, pero algunas personas creen que no funciona tan bien como otros tipos de esmalte de uñas. Podría tomar más capas para obtener el color deseado, lo que significa que una botella puede no durar mucho antes de que sea necesario reemplazarla. También es más probable que se desprenda después de haber sido aplicado. Otro posible inconveniente es que la mayoría de los tipos de esmalte de uñas a base de agua se secan lentamente. También puede ser un poco más caro que otros tipos, pero esto dependerá en gran medida de la marca y del lugar donde se compre.
A pesar de que existen algunas desventajas en el esmalte de uñas a base de agua, las ventajas pueden ser mayores que ellas. A muchas personas les gusta el hecho de que normalmente no hay un olor químico abrumador al abrir una botella de esmalte a base de agua. Por lo general, también es seguro que los niños lo usen y lo apliquen, lo cual no es el caso con otros tipos de esmalte. En la mayoría de los casos, se puede aplicar una capa superior transparente no tóxica sobre la parte superior del esmalte a base de agua para evitar que se astille o se despegue. Las personas que están muy interesadas en comprar productos totalmente naturales y libres de químicos tienden a creer que, a pesar de las desventajas, la falta de químicos y la funcionalidad del esmalte hacen que valga la pena usarlo.
Si una marca de esmalte de uñas a base de agua no viene con su propio removedor libre de químicos, generalmente se puede quitar con alcohol. Algunas marcas hacen abrillantadores que se pueden pelar después de que estén secos. A pesar de que las marcas de esmalte de uñas a base de agua normalmente se consideran seguras para los niños, es una buena idea que un padre supervise a un niño mientras lo usa.