¿Qué es el falso índigo?

El índigo falso es el nombre común de unas 20 especies diferentes de plantas que pertenecen al género Baptisia. La mayoría de las especies son nativas de las secciones este y sur de los Estados Unidos, particularmente en pastizales y bosques secos. En general, estas plantas tienen tallos altos que se ramifican moderadamente hacia afuera y racimos de flores pequeñas. Dos de las especies más populares son el falso índigo azul, o Baptisia australis, y el falso índigo blanco, o Baptisia lactea.

Normalmente, el falso índigo es fácil de cultivar. Puede sobrevivir en suelos pobres llenos de grava siempre que reciba pleno sol. Aunque es una planta resistente, es propensa a la mancha foliar y al mildiú, y sus semillas pueden atraer a los gorgojos. Estas plantas a menudo se agregan a los jardines o se colocan a lo largo de bordes informales para agregar un toque de color al paisaje.

Baptisia australis o azul índigo falso es una planta perenne llamativa. Se esparcirá suavemente, pero puede crecer hasta 5 m (1.5 pies) de altura. Tiene hojas de color verde oscuro y generalmente está cargado de racimos de flores azul oscuro parecidas a guisantes. Después de que caen las flores, aparecerán vainas de semillas negras. Esta especie es bastante popular en arreglos florales.

Baptisia lactea, o falso índigo blanco, tiene su propia apariencia única. El tallo suele estar teñido de púrpura y tiene hojas de un verde más claro. Por lo general, solo alcanzará alturas de aproximadamente 3 pies (0.91 m). En los meses de verano, entre mayo y julio, produce largos racimos de diminutas flores blancas. Después de que las flores mueren, son reemplazadas por vainas de semillas que eventualmente cambian de color verde a negro.

Muchas de las especies de falso índigo también se utilizan en la medicina homeopática. La planta se considera tóxica, pero las raíces y las hojas pueden usarse bajo la dirección de un practicante de medicina homeopática capacitado. Por ejemplo, se cree que sirve para tratar infecciones del sistema respiratorio superior, como la amigdalitis. Debido a que es un antimicrobiano, también se usa para tratar infecciones de la piel, dolores de garganta e infecciones a lo largo de la línea de las encías.

Estas plantas se pueden comprar en la mayoría de las tiendas de jardinería doméstica, particularmente en las secciones este, sur y medio oeste de los Estados Unidos. Para los jardineros sin acceso a una buena tienda de jardinería doméstica, las plantas también se pueden comprar a través de tiendas de jardinería en Internet. Además, es posible cultivar índigo falso a partir de semillas. Las semillas se pueden sembrar en contenedores y luego dividir a principios de la primavera. Después de la última helada, las plantas se pueden trasladar al exterior a cualquier lugar que reciba pleno sol.