El sistema respiratorio superior est? formado por todo, desde la nariz hasta la tr?quea, incluida la cavidad nasal, los senos frontal, maxilar y esfenoidal, las c?lulas etmoidales de aire y la laringe. Los bronquios y los bronquiolos, las v?as respiratorias, los pulmones y los alv?olos forman el tracto respiratorio inferior. El sistema respiratorio superior e inferior trabajan juntos para intercambiar di?xido de carbono por ox?geno en el cuerpo.
En la inhalaci?n, el aire se mueve a trav?s de la nariz y viaja a la cavidad nasal. Esta cavidad est? detr?s y ligeramente por encima de la nariz. A medida que el aire pasa a trav?s de esta estructura, se calienta o enfr?a seg?n sea necesario para que est? dentro de un grado de temperatura corporal. Los pelos cortos y densos llamados vibrisas limpian el aire. El material filtrado del aire se mueve al es?fago y luego al est?mago.
La siguiente parada en el sistema respiratorio superior son las c?lulas de aire etmoidales y los senos frontal, maxilar y esfenoidal. Estas son peque?as cavidades revestidas con membranas mucosas que rodean la cavidad nasal. La laringe, o caja de voz, tambi?n es parte de este sistema. Ubicada en el cuello, la laringe se usa para respirar, producir sonido y evitar que los alimentos ingresen a la tr?quea. La laringe es el hogar de las cuerdas vocales, que son necesarias para el habla.
Ubicada entre la tr?quea y la laringe se encuentra la epiglotis. La epiglotis se cierra durante la degluci?n, para evitar que los alimentos ingresen a la tr?quea. Est? hecho de cart?lago y cubierto de membrana mucosa. Aunque no protege la tr?quea durante la degluci?n, la epiglotis apunta hacia arriba, hacia la lengua.
La tr?quea es la ?ltima secci?n del sistema respiratorio superior. Tambi?n se llama la tr?quea. La tr?quea conecta la laringe con los pulmones. Est? revestido de c?lulas productoras de mucosa que atrapan el polen y otras part?culas inhaladas para evitar que entren en los pulmones. La tr?quea se contrae al toser para forzar el aire hacia arriba, en lugar de bajar hacia los pulmones.
El sistema respiratorio superior es susceptible a infecciones, especialmente cosas como el resfriado com?n, otis media, sinusitis, amigdalitis, faringitis y laringitis. Estas enfermedades suelen durar entre siete y diez d?as. Los s?ntomas incluyen estornudos, presi?n en la cara, congesti?n nasal, fiebre leve, secreci?n nasal, tos y dolor de garganta. El tratamiento generalmente incluye mucho descanso y l?quidos, junto con el tratamiento para el dolor y la fiebre con medicamentos de venta libre. La resistencia a los antibi?ticos ha llevado a una disminuci?n en el uso de antibi?ticos para la mayor?a de las infecciones menores de las v?as respiratorias superiores.