El fémur es el hueso más largo, grueso y fuerte del cuerpo humano. Se extiende desde la pelvis hasta la parte superior de la rodilla y normalmente mide alrededor de 20 pulgadas (50 centímetros) en una persona de tamaño medio. Más exactamente llamado hueso del fémur, este componente crítico de la anatomía humana brinda apoyo a toda la parte superior del cuerpo y asegura que la energía se distribuya hacia abajo hasta el pie. El hueso es la ubicación de la mayoría de las fracturas de cadera y, por lo tanto, suele ser uno de los huesos primarios involucrados en la cirugía de reemplazo de cadera.
Uno de los varios huesos que permiten al cuerpo humano lidiar con la gravedad, el fémur juega un papel esencial al pararse, caminar, correr y saltar. Su forma, como la de un cilindro hueco, le confiere la fuerza necesaria para soportar una gran tensión y soportar un gran peso. La cabeza del hueso tiene forma de bola y encaja en una cavidad profunda de la pelvis llamada acetábulo. Conectando la cabeza a la sección más delgada del hueso se encuentra el cuello femoral. Justo debajo del cuello, hay un bulto en el exterior llamado trocánter mayor. Los músculos grandes de las nalgas se unen al fémur en la protuberancia.
Las fracturas del fémur ocurren típicamente en el cuello del hueso. En los jóvenes, las roturas suelen ocurrir como resultado de una caída grave, un golpe, una lesión deportiva o un accidente de vehículo. La causa en las personas mayores puede ser ésa y puede ser acelerada por la osteoporosis que debilita los huesos. Las personas mayores también experimentan a veces fracturas de fémur en un área ligeramente por debajo del cuello en lo que se llama la región intertrocantérea. Las roturas del fémur en cualquiera de estas áreas, tanto para jóvenes como para adultos, generalmente se denominan fracturas de cadera y normalmente se consideran lesiones graves. La curación de una fractura puede llevar de tres a seis meses.
Los factores de riesgo de las fracturas femorales suelen incluir la práctica de deportes de alto contacto como el fútbol o el hockey, el envejecimiento, la aparición de osteoporosis, la disminución de la masa muscular y el padecimiento de enfermedades que a menudo atacan los huesos como el cáncer. Varias precauciones pueden ofrecer protección contra las fracturas de fémur, entre ellas evitar las actividades que implican un alto riesgo de impacto mayor, mantenerse activo para mantenerse ágil, ejercitarse para aumentar la fuerza muscular necesaria para que las caídas sean menos probables, comer alimentos con alto contenido de calcio y vitamina D , usar cinturones de seguridad al conducir o viajar en un vehículo, y usar el equipo de protección y el acolchado adecuados al participar en deportes o participar en otras actividades atléticas.