No debe confundirse con el fluoruro de sodio, que es el fluoruro más comúnmente utilizado en la pasta de dientes, el fluoruro de calcio es un mineral con la fórmula química CaF2. El fluoruro de calcio se presenta como cristales isométricos en la naturaleza y también se conoce como fluorita. Aunque a veces se usa para agregar fluoruro al agua potable y en algunas aplicaciones dentales, se usa principalmente en las industrias del acero, el vidrio y la cerámica.
El fluoruro de calcio es útil en la producción de lentes y prismas en la aplicación de longitudes de onda ultravioleta e infrarroja. Debido a que es un material duro y estable, da como resultado productos duraderos y resistentes. En otro uso, el fluoruro de calcio sintético se usa en la fabricación de almohadillas de freno porque ayuda a reducir la abrasión causada por el alto calor y la fricción.
Hay grados de fluoruro de calcio disponibles para diferentes usos en la fabricación. El fluoruro de calcio se procesa en cristales mediante un proceso de fusión y enfriamiento. El mineral es tan duradero que puede soportar temperaturas de hasta 800 grados Celsius (1472 Fahrenheit) y esto lo convierte en un componente muy preferido en la producción de lentes para aplicaciones láser. Los productores de estos productos solicitan blancos de fluoruro de calcio a los fabricantes según sus requisitos.
Se cree que el fluoruro de calcio tiene poca toxicidad aguda, pero provoca problemas de salud cuando se inhala o ingiere. La combinación del mineral con otras sustancias como los ácidos minerales puede resultar en la producción de humos corrosivos y tóxicos. Puede resultar en problemas respiratorios, gástricos y del sistema nervioso. Aquellos que trabajan con fluoruro de calcio en la fabricación deben tomar las precauciones necesarias para evitar inhalar o ingerir el mineral.
A veces confundido con el fluoruro de calcio, el fluoruro de sodio es una sal celular natural que es responsable de mantener la salud del tejido conectivo y los huesos. Se cree que previene la formación de caries. Como tal, a menudo se agrega al agua potable y a las pastas dentales en la mayoría de los países occidentales. Sin embargo, a algunos expertos también les preocupan estos usos, ya que es posible que los niveles de fluoruro de sodio en el cuerpo alcancen niveles tóxicos.