La cardiología es el estudio de las enfermedades cardiovasculares, el cuidado de todo lo relacionado con el corazón. Es una especialización entre médicos. La cardiología también incluye arterias y se usa para diagnosticar y tratar afecciones como bloqueos. Los cardiólogos no deben confundirse con los cirujanos cardíacos. Los cirujanos cardíacos ingresan al tórax y realizan cirugías cardíacas, mientras que los cardiólogos realizan pruebas y procedimientos como la angioplastia.
La cardiología es la disciplina que investiga, diagnostica y trata las lesiones y enfermedades cardíacas, así como sus causas. Un cardiólogo tratará su problema cardíaco mientras se mantiene al tanto de otras afecciones, como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes y otros factores que pueden dañar el corazón. Algunos de estos factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, obesidad, tabaquismo, mala alimentación y estilo de vida sedentario.
Dado que la cardiología es un campo de la medicina especializado, no debe depender necesariamente de su proveedor de atención médica habitual para que cuide su corazón. De hecho, es posible que él o ella pueda lidiar con problemas menores, pero generalmente lo derivará a un especialista si los síntomas parecen ser graves. En otros casos, su médico puede simplemente consultar con un especialista en cardiología para determinar el mejor curso de acción para su atención médica. Un especialista puede informar a su médico sobre nuevos medicamentos o pruebas que pueden ser beneficiosos para usted, o puede solicitar un electrocardiograma o análisis de sangre y estudiar los resultados.
Un EKG, que significa electrocardiograma, registra los impulsos eléctricos en su corazón. En cardiología, el electrocardiograma es una herramienta de uso frecuente para establecer si un paciente ya ha sufrido un ataque cardíaco o si puede estar en peligro inminente de padecerlo. Esta información puede ayudar tanto a su médico de cabecera como a su cardiólogo a decidir qué tratamientos serán más ventajosos en su atención continua.
La cardiología nos enseña que el tiempo es el enemigo en el caso de un ataque cardíaco, por lo que si usted o alguien más en su hogar sufre una enfermedad cardíaca, comprar un desfibrilador doméstico puede ser una decisión acertada. Un desfibrilador doméstico es muy parecido a las máquinas que se utilizan en los hospitales para «reactivar» los corazones de los pacientes. Consulte con su médico o especialista en cardiología para ver si esta es una buena opción para usted.