El formato MLA es un método para formatear documentos escritos como manuscritos y trabajos académicos. El formato fue establecido por la Asociación de Idiomas Modernos y se usa comúnmente para trabajos escritos en inglés en humanidades. El formato MLA tiene reglas específicas para hacer referencia a trabajos y crear una página de bibliografía o trabajos citados. También gobierna el estilo del texto en la página. Las reglas de formato cambian con el tiempo.
En general, el formato MLA requiere el uso de papel de tamaño carta en los Estados Unidos, que es de 8 1/2 por 11 pulgadas (21 por 28 cm). El papel debe ser de color blanco y la tinta debe ser negra. Por lo general, el papel debe ser de un solo lado.
El formato MLA requiere poner el nombre del autor en la primera línea de la primera página de un artículo. En la línea debajo del nombre del autor, se debe escribir el nombre del profesor. El nombre del curso debe estar debajo del nombre del profesor, y luego la fecha de vencimiento del trabajo debe estar en la línea debajo del nombre del curso. No se requiere una página de título separada.
Después de la información del nombre, el título del artículo debe escribirse y alinearse al centro. El título debe ser de tipo normal; no se necesita negrita o cursiva. El texto del trabajo comienza en la línea debajo del título. El formato MLA requiere texto a doble espacio. Debe ser una fuente clara y fácil de leer y un tamaño de 12 puntos.
La primera línea de cada párrafo debe tener una sangría de cinco espacios. Los márgenes en el papel deben ser de 1 pulgada (2.54 cm) en los cuatro lados. Solo se requiere un espacio después de un período u otra puntuación con MLA, aunque solían ser necesarios dos espacios.
Otra parte del formato MLA es el encabezado. Un encabezado contiene el apellido del autor y el número de página del artículo. Se escribe en la parte superior de cada página en la esquina superior derecha. Por lo general, el encabezado es de 1/2 pulgada (1.25 cm) desde la parte superior de la página.
Citar los trabajos utilizados para escribir el documento es clave para el formato MLA. Un autor debe citar las obras a las que se hace referencia en el texto del documento y proporcionar una lista de obras al final. La lista de trabajos citados es la página final del documento. En el texto, un autor debe hacer referencia a las obras que está citando colocando el nombre del autor de la obra y el número de página entre paréntesis después del material citado o referenciado.