Hay tres tipos principales de clasificaciones de ingresos: ingresos de cartera, activos y pasivos. El dinero recibido de ganancias de capital, de acciones, bonos, dividendos e intereses se considera ingresos de cartera. Los ingresos activos se generan a partir de los salarios y cualquier esfuerzo que requiera una participación activa y continua por parte del destinatario. Los ingresos pasivos son un tipo de ingresos que, una vez configurados, no requieren más información por parte del destinatario. Las regalías de música, películas, televisión, libros y guiones, regalías de patentes, ingresos por alquiler, ingresos por clics e ingresos por publicidad en línea son solo algunos ejemplos de diferentes tipos de ingresos pasivos.
Las empresas que generan ingresos pasivos suelen requerir una inversión sustancial desde el principio, ya sea en tiempo, dinero o ambos. Las rutas financieras para obtener ingresos no activos pueden incluir la compra de una propiedad de alquiler o la inversión en una empresa o sociedad en la que usted no desempeña un papel activo. Los ingresos de tales inversiones se consideran pasivos.
Otras formas de ingresos pasivos requieren muy poca o ninguna inversión financiera, pero su creación puede requerir un tiempo y un esfuerzo considerables. Ya sea escribiendo una novela o creando un sitio web popular que pueda generar ingresos a través de la publicidad, no es inusual invertir un año o más de trabajo intenso allanando el camino hacia la pasividad de los ingresos. Y puede llevar incluso más tiempo obtener beneficios.
En el caso de los libros, por ejemplo, los editores recuperan los anticipos pagados a los autores junto con los costos de impresión antes de que se generen las regalías. Si un libro no se vende bien, es posible que el autor no genere dinero en absoluto. Para los sitios web, el desafío consiste no solo en crear un buen contenido, sino también en lograr una alta ubicación en los retornos de los motores de búsqueda para generar la cantidad de tráfico necesaria para tener éxito. Sin tráfico sustancial, los ingresos pasivos serán mínimos o inexistentes.
El atractivo de invertir tanto tiempo en una tarea con tan poca garantía es que, si tiene éxito, la empresa puede generar dinero los siete días de la semana, las 24 horas del día, durante muchos años. Ya sea que esté de vacaciones en las Bahamas, comprando alimentos en casa, durmiendo por la noche o trabajando en el próximo proyecto, siempre se generan ingresos pasivos. Una vez que un proyecto es autosuficiente, el emprendedor puede comenzar otro, idealmente creando varios flujos de ingresos, generando un ingreso anual sustancial que permita la máxima libertad. Desafortunadamente, los ingresos pasivos están sujetos a impuestos en los Estados Unidos.