El tratamiento de la pleuresía varía, dependiendo de la causa de la pleuresía. Por ejemplo, la neumonía puede provocar pleuresía, para la cual el tratamiento implicaría antibióticos. Otros tipos de tratamiento de la pleuresía pueden incluir codeína para mitigar la tos dolorosa o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para aliviar las molestias en el pecho. Si hay una gran cantidad de líquido en el pecho, es posible que se requiera un procedimiento quirúrgico para drenar el líquido.
El tratamiento de la pleuresía debe tener en cuenta y abordar la causa raíz de la afección. La pleuresía puede surgir debido a neumonía, infecciones virales o bacterianas o lesiones en el pecho o las costillas. Otras afecciones médicas graves también pueden dar lugar a pleuresía. El síntoma principal de la pleuresía es el malestar en el pecho, que se intensifica cuando un paciente respira profundamente o tose. La pleuresía ocurre cuando la pleura, la membrana que protege los pulmones y los separa de otras estructuras en la cavidad torácica, se inflama y se hincha. Otro síntoma de la pleuresía es el derrame pleural, en el que se acumula líquido en la cavidad pleural, el área entre la pleura y la pared torácica.
Cuando un paciente se queja de síntomas de pleuresía, un médico puede realizar una radiografía de tórax o una ecografía para ver si hay exceso de líquido. Una pequeña cantidad de líquido en la cavidad pleural es normal, pero cualquier cantidad que exceda esa pequeña cantidad indica un problema médico. La toracocentesis es un procedimiento de diagnóstico en el que se extrae líquido entre la pared torácica y la pleura. Luego, un profesional médico revisa el líquido para ver si hay infección. Estos procedimientos pueden ayudar a los médicos a diagnosticar la causa de la pleuresía, de modo que se pueda recomendar el mejor tratamiento para la pleuresía para el caso individual de cada paciente.
La pleuresía causada por una infección viral a veces desaparece por sí sola. En ese caso, el tratamiento de la pleuresía consistiría en el control del dolor mediante el uso de AINE, disponibles con receta o sin receta, o codeína, disponible solo con receta, para el tratamiento de la tos. La pleuresía causada por una infección bacteriana debe tratarse con antibióticos.
El derrame pleural puede requerir que un paciente se someta a una cirugía en un hospital. El tratamiento quirúrgico de la pleuresía consiste en que el cirujano coloca un tubo en el pecho del paciente para drenar el líquido de su cavidad pleural. Una vez que se logra el drenaje, se debe tratar la causa raíz de la pleuresía. La pleuresía es a veces un síntoma de una afección médica grave, como insuficiencia cardíaca congestiva, cáncer o embolia pulmonar. Cualquier dolor en el pecho debe discutirse lo antes posible con un profesional médico.