El stent de metal desnudo es un dispositivo médico tubular con paredes de malla enrejadas. Se inserta quirúrgicamente en las arterias periféricas o coronarias para expandir su diámetro y mejorar el flujo sanguíneo cuando la enfermedad cardiovascular ha causado el estrechamiento del vaso. Están hechos de varios metales y están diseñados para mejorar el procedimiento de angioplastia con balón que tiene una mayor tasa de complicaciones. Los pacientes a los que se les ha implantado un stent de metal desnudo pueden experimentar una reestenosis, un nuevo estrechamiento de los vasos sanguíneos después de la implantación. Los coágulos de sangre o trombosis y la formación de lesiones son otras dos complicaciones que pueden ocurrir.
Para fabricar estos stents se utilizan metales capaces de mecanizarse para que sean lo suficientemente flexibles como para adaptarse a la forma de la pared de la arteria. Estos materiales incluyen acero inoxidable, nitinol y cromo cobalto. Los stents varían en diámetro de aproximadamente 2 mm a 4 mm y típicamente tienen entre 8 mm y 38 mm de largo, dependiendo de la longitud del bloqueo arterial. Las paredes de la endoprótesis, que ejercen presión de expansión sobre la arteria circundante, están hechas con varias configuraciones de puntales que incluyen diseños en espiral, serpentina y ondulada. Los puntales más delgados tienen una tasa de reestenosis más baja y, a veces, están revestidos con heparina, carbono o platino para reducir el riesgo de trombosis.
El procedimiento para implantar un stent de metal desnudo implica el uso de un alambre guía y un catéter de guía junto con un catéter con punta de globo con el stent adjunto. El catéter guía se inserta en la arteria femoral y se coloca en el punto de bloqueo arterial. A continuación, se inserta el alambre de guía en el catéter y el catéter con punta de globo con su endoprótesis se introduce a través de él hasta la obstrucción. El globo se infla para dilatar el vaso sanguíneo y luego se retira, dejando el stent de metal desnudo en su lugar presionando contra las paredes de la arteria. Durante la recuperación, el tejido de la pared arterial crece hacia la pared enrejada del stent.
Para combatir la reestenosis, el paciente puede recibir braquiterapia, una dosis de radiación administrada a través de un catéter que reduce el engrosamiento y la cicatrización del tejido de la pared arterial. También se administran fármacos anticoagulantes con este fin. Los experimentos con anticoagulantes han conducido al desarrollo de stents liberadores de fármacos. Diseñados de manera similar a un stent de metal desnudo, liberan lentamente sustancias químicas que inhiben el crecimiento celular y, por lo tanto, reducen la reestenosis. Se ha demostrado estadísticamente que reducen las tasas de complicaciones graves como el infarto de miocardio.