El jet set es un término acuñado para describir a las personas de la alta sociedad de mediados de la década de 1950 que, con la invención de los aviones comerciales, viajarían por todo el mundo para divertirse, relajarse y entretenerse. El término actual jet set fue utilizado por un reportero de entretenimiento para describir los viajes y el estilo de vida lujoso de estas personas ricas y adineradas. Los destinos de viaje originales de la jet set fueron la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos, Londres, Inglaterra y París, Francia. A medida que avanzaba la década de 1960, los destinos se incrementaron para incluir Los Ángeles, California en los EE. UU., La Riviera francesa y las islas griegas. El término finalmente evolucionó para describir a las personas adineradas que viajaban por placer a bordo de sus propios jets privados.
La velocidad del avión a reacción recién inventado dio a luz a una forma de vida completamente nueva para aquellos que podían permitírselo. Los primeros viajes aéreos eran costosos y estaban reservados solo para los ricos y famosos, en la mayoría de las circunstancias. La Segunda Guerra Mundial comenzaba a desvanecerse de la memoria y la élite mundial comenzaba a disfrutar una vez más de un estilo de vida mimado. La generación que había soportado la guerra y el sacrificio comenzaba a hacer alarde de su estatus al abordar un avión a reacción y viajar desde la ciudad de Nueva York a París simplemente para cenar o asistir a una fiesta.
También engendrados por la era del jet set fueron los paparazzi. Estos fotógrafos nómadas comenzaban a esperar en las calles para intentar fotografiar a los ricos cuando salían de un restaurante o de una fiesta. Los periódicos y la prensa sensacionalista estaban preparados para comprar las fotos para adjuntarlas a una historia sobre el paradero de una socialité. Esto finalmente se convirtió en un negocio próspero cuando las fotos de los ricos acompañados por alguien que no fuera su cónyuge comenzaron a aparecer en los titulares de las noticias de entretenimiento en todo el mundo. Más tarde, los cantantes de música country estadounidenses comenzaron a incluir letras que comparaban el jet set con el de Chevrolet, a medida que la distinción entre los que tenían y los que no tenían comenzó a emerger en la cultura popular.
A medida que los viajes aéreos se volvieron más asequibles, la etiqueta de la jet set comenzó a tomar otra forma. En las décadas de 1970 y 1980, la jet set se hizo conocida como las personas de la alta sociedad que poseían su propio avión a reacción. Pequeños aeródromos privados comenzaron a aparecer en las Bahamas y otros lugares paradisíacos tropicales para permitir que la nueva sociedad de la jet set pasara las vacaciones y juegue en lugares privados. El deseo de poseer aviones a reacción de tamaño completo comenzó a intercambiarse por propiedad y aprender a pilotar aviones más pequeños de tipo corporativo.