Originario de África, el lirio de sangre o lirio de sangre africano es una planta perenne que se puede cultivar a partir de semillas o bulbos. Este lirio tiene un período de floración corto que dura aproximadamente dos semanas. El bulbo de esta planta es tóxico para las personas y los animales cuando se ingiere.
A los lirios de sangre les va bien a pleno sol, aunque sus flores durarán más si se plantan en sombra parcial. Estos lirios prefieren un suelo bien drenado y constantemente húmedo, aunque es posible regar las plantas en exceso. Las plantas también crecen bien en contenedores.
En áreas templadas, un lirio de sangre puede morir durante el invierno. Los lirios de sangre deben cubrirse con mantillo durante los meses de invierno en zonas de temperaturas más frías. Estos lirios deben retirarse del suelo y almacenarse durante los meses de invierno si el clima es severo.
Cuando se planta a partir de una semilla, un lirio de sangre generalmente no florecerá hasta el tercer año. Los lirios de sangre se pueden separar y volver a plantar después de que florezcan. Estos lirios florecen una vez al año desde mediados hasta finales del verano. Las flores consisten en casi 200 diminutas flores de color rojo a naranja que se agrupan de forma esférica. Las flores finalmente se convierten en frutos rojos brillantes.
El hecho de que los bulbos del lirio de sangre sean tóxicos es tanto bueno como malo. Es bueno para la planta en sí porque su toxicidad evita que animales como los ciervos o los roedores se coman el lirio, aunque el lirio seguirá atrayendo caracoles y babosas. Desafortunadamente, es posible que los niños y las mascotas domésticas no conozcan esta información.
Los lirios de sangre contienen sustancias químicas como la licorina que son venenosas. Aunque se considera que un lirio de sangre tiene una toxicidad «relativamente baja», comer los bulbos puede causar malestar, como náuseas, diarrea y vómitos. Dependiendo de la cantidad de planta que comió la persona o el animal, cuanto más pequeña sea la persona o el animal, es probable que sean más graves los síntomas de consumir bulbos de lirio de sangre.
Cuando un gato o un perro come parte de un lirio de sangre, el animal debe ser llevado a un veterinario lo antes posible. Si el envenenamiento ocurre “fuera del horario de atención”, se puede llevar a la mascota a un hospital de emergencia para mascotas. El propietario también puede llamar a la línea directa del centro de intoxicaciones para mascotas para pedir consejo.