El l?bulo l?mbico, tambi?n llamado sistema l?mbico o cerebro paleomammaliano, es un conjunto complejo de estructuras dentro del cerebro. Encontrado en todos los mam?feros, este sistema es evolutivamente m?s antiguo que la corteza cerebral, pero mucho m?s joven que el tronco encef?lico. En los humanos, la memoria, el aprendizaje, la emoci?n y la percepci?n sensorial est?n respaldados por estructuras en esta secci?n del cerebro.
El sistema l?mbico es importante para la supervivencia de todos los mam?feros. La capacidad de los mam?feros para el comportamiento afectivo se origina en estos sistemas. Esto lleva a los mam?feros a repetir acciones que producen un resultado placentero y cesan las acciones que producen un resultado desagradable. Con una mayor comprensi?n de causa y efecto, los mam?feros pueden aprender r?pidamente. El afecto, que impulsa a los padres mam?feros a cuidar a sus cr?as, tambi?n se origina dentro del l?bulo l?mbico.
En los humanos, el l?bulo l?mbico se encuentra en el exterior del tronco encef?lico y debajo de la corteza cerebral. Su ubicaci?n entre estas dos secciones es representativa de su historia evolutiva, ya que se desarroll? despu?s del primitivo tronco cerebral reptiliano y antes del cerebro de primates m?s moderno. Cortar un cerebro por la mitad medialmente revelar? una secci?n transversal del l?bulo l?mbico que es mucho m?s delgado y m?s simplista que la corteza cerebral e incluye muchos m?s pliegues que el tronco encef?lico.
El l?bulo l?mbico est? formado por varios sistemas que apoyan la memoria, el aprendizaje, la emoci?n y la percepci?n. Si bien estos sistemas implican un pensamiento m?s consciente que los reflejos autom?ticos controlados por el tronco encef?lico, son menos controlables que las habilidades de pensamiento superiores respaldadas por la corteza cerebral. El l?bulo l?mbico est? formado por muchas estructuras peque?as, como el t?lamo, el hipot?lamo, la am?gdala y el hipocampo.
El t?lamo, que se encuentra en el cerebro anterior, es donde casi todos los datos sensoriales ingresan al cerebro. Este sistema se conoce como la estaci?n de retransmisi?n, ya que una vez que recopila informaci?n de los ojos, la nariz, los o?dos y la lengua, las neuronas de este sistema env?an la informaci?n a otras partes del cerebro donde puede asimilarse y utilizarse. El hipot?lamo, ubicado debajo del t?lamo, est? involucrado en el procesamiento de la emoci?n, el hambre, la sed y el control del sistema nervioso aut?nomo.
Ubicadas al lado del t?lamo, las neuronas de la am?gdala apoyan la memoria, el miedo y la emoci?n. Es una secci?n relativamente grande del cerebro. El hipocampo, ubicado detr?s de la am?gdala, es compatible con la memoria y el aprendizaje. Este sistema est? particularmente involucrado en recordar relaciones espaciales y convertir la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo.