El l?bulo occipital, que es parte del cerebro humano, es el principal responsable del procesamiento y la transmisi?n de se?ales visuales. Este l?bulo constituye una secci?n de la corteza cerebral m?s grande. Recibe informaci?n de los ojos y los nervios ?pticos, luego dirige esas se?ales a la corteza visual primaria o a cualquiera de los dos niveles de corteza de asociaci?n visual. El resultado es lo que se conoce ampliamente como datos de procesamiento visual, b?sicamente informaci?n que el cerebro usa para interpretar y dar sentido a las cosas que se ven. En personas sanas, este l?bulo funciona perfectamente por s? solo, pero los problemas generalmente conducen a problemas de visi?n profundos. Los defectos con la formaci?n del cerebro en esta secci?n pueden conducir a ceguera o discapacidad visual profunda, por ejemplo, y las lesiones que impactan en esta ?rea tambi?n pueden causar una variedad de discapacidades visuales a veces irreversibles.
La corteza cerebral en su conjunto
Aunque el cerebro a menudo se ve como una masa esponjosa uniforme, est? formado por una serie de partes complejas interrelacionadas. «Corteza cerebral» es el nombre dado a la capa m?s externa, que en los humanos es la capa de tejido plegado y estriado que la mayor?a de las personas puede identificar f?cilmente como masa cerebral. La corteza est? formada por dos hemisferios, pero tambi?n cuatro l?bulos. Estos son el l?bulo frontal, el l?bulo temporal, el l?bulo parietal y el l?bulo occipital.
El l?bulo frontal participa en el movimiento y la planificaci?n, mientras que el l?bulo temporal participa en el procesamiento auditivo. La funci?n principal del l?bulo parietal es la percepci?n del cuerpo, tambi?n conocida como «somatosensaci?n», mientras que el l?bulo occipital, que se encuentra hacia la parte posterior de la corteza cerebral, est? involucrado casi exclusivamente con la visi?n.
Procesamiento visual
El procesamiento visual ocurre a trav?s de la coordinaci?n con los nervios ?pticos, que est?n conectados a los ojos. Estos env?an informaci?n al t?lamo, otra parte del cerebro, que luego lo transmite a la corteza visual primaria. Por lo general, la informaci?n que recibe la corteza sensorial primaria se env?a directamente a las regiones ubicadas adyacentes a ella, llamada corteza de asociaci?n sensorial.
Una de las funciones principales del l?bulo occipital es enviar informaci?n desde la corteza visual primaria a la corteza de asociaci?n visual. La corteza de asociaci?n visual se encuentra en m?s de un l?bulo, lo que significa que el l?bulo occipital no es el ?nico jugador cuando se trata de este importante papel. Juntas, estas ?reas analizan la informaci?n visual recibida por la corteza visual primaria y almacenan recuerdos visuales.
Niveles de asociaci?n visual
Hay dos niveles de la corteza de asociaci?n visual. El primer nivel, ubicado alrededor de la corteza visual primaria, recibe informaci?n sobre el movimiento de los objetos y el color. Adem?s, procesa se?ales relacionadas con la percepci?n de formas. El segundo nivel, ubicado en el medio del l?bulo parietal, es responsable de la percepci?n del movimiento y la ubicaci?n. Cosas como la percepci?n de profundidad tienen su sede aqu?. Este nivel tambi?n se encuentra en la parte inferior del l?bulo temporal, que es responsable del procesamiento y traducci?n de la informaci?n sobre la forma tridimensional.
Consecuencias del da?o
El da?o a las funciones del l?bulo occipital puede causar diferentes discapacidades visuales, la mayor?a de las cuales son algo graves. Si la corteza visual primaria se da?a por completo, generalmente provocar? ceguera. La corteza visual primaria tiene un campo visual mapeado en su superficie, y borrar o da?ar esto generalmente es irreversible. El da?o completo a menudo es el resultado de un trauma grave, y a veces tambi?n puede ocurrir como resultado de un tumor u otro crecimiento irregular en la superficie del cerebro. Los defectos de nacimiento tambi?n pueden ser los culpables en casos raros.
Las lesiones en la corteza de asociaci?n visual suelen ser menos dram?ticas. La ceguera todav?a puede suceder, pero no es tan probable; M?s com?nmente, los pacientes tienen problemas para reconocer objetos, un d?ficit conocido m?dicamente como agnosia visual. Por ejemplo, un paciente puede levantar un reloj y reconocer el objeto a trav?s del tacto; sin embargo, si se muestra una imagen de un reloj, el paciente a menudo solo podr? describir elementos de la imagen, como la superficie redonda de una esfera de reloj o n?meros colocados en un c?rculo.
Pron?stico
A veces, la salud visual se puede restaurar mediante la terapia o incluso la cirug?a, pero no siempre. Mucho depende de la extensi?n del da?o y de lo que lo caus?, as? como de la edad del paciente. Las personas m?s j?venes, especialmente los ni?os, a menudo responden mejor a la terapia restaurativa que las personas mayores o cuyos cerebros han dejado de crecer.