Los médicos europeos suelen recetar manidipina, un bloqueador de los canales de calcio, para el tratamiento de la hipertensión arterial leve a moderada. Un medicamento comparable que a menudo se receta en los Estados Unidos es la nifedipina. Hay tres tipos de bloqueadores de los canales de calcio y cada uno interfiere con el flujo de iones de calcio de una manera diferente y en diferentes vías de calcio. Algunos de estos medicamentos afectan el corazón más que otros. En conjunto, la manidipina y otros medicamentos bloqueadores de los canales de calcio comparten propiedades y efectos secundarios similares.
El manidipino pertenece a la clase de bloqueadores de los canales de calcio conocidos como dihidropiridinas, que inhiben el flujo de iones de calcio hacia las células. Esta acción provoca la relajación de los músculos vasculares en los vasos sanguíneos cardíacos y periféricos, lo que reduce la presión arterial y aumenta el flujo sanguíneo. El grupo de medicamentos al que pertenece la manidipina generalmente no afecta la fuerza de las contracciones cardíacas ni altera la frecuencia cardíaca. Otros usos de los bloqueadores de los canales de calcio incluyen el tratamiento de la angina de pecho, las migrañas y la presión arterial alta o hipertensión pulmonar.
Otros tipos de bloqueadores de los canales de calcio incluyen las benzotiazepinas, como el dilitiazem, y las fenilalquilaminas, como el verapamilo. Cada grupo inhibe los iones de calcio, pero lo hace de diferentes formas. Las benzotiazepinas y dihidropiridinas actúan sobre las superficies celulares, mientras que las fenilalquilaminas actúan uniéndose a la membrana celular interna. Además de reducir la presión arterial, las benzotiazepinas y las fenilalquilaminas reducen la frecuencia cardíaca y la fuerza de las contracciones cardíacas.
A los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva y bradicardia, o con una frecuencia cardíaca lenta, se les puede recetar amlodipino, ya que este bloqueador de los canales de calcio tiene poco efecto sobre el corazón. Las personas con taquicardia o aumento de la frecuencia cardíaca pueden usar dilitiazem o verapamilo, que ralentizan los impulsos emitidos por el nódulo sinoauricular del corazón. Los diferentes bloqueadores de los canales de calcio dentro de un grupo en particular también pueden afectar diferentes vías de calcio. Algunos actúan sobre los canales que afectan los vasos sanguíneos que ingresan a los riñones, mientras que otros afectan solo los vasos sanguíneos que se encuentran a lo largo de las vías de salida. El bloqueador de los canales de calcio cilnidipino exhibe propiedades únicas, actuando sobre los canales de calcio de las células nerviosas.
Los médicos generalmente toman en consideración la acción de un medicamento antes de recetarlo a un paciente, especialmente si el paciente tiene más de una condición médica. Los efectos secundarios de la manidipina incluyen dolor de cabeza, enrojecimiento de la piel y mareos. Los pacientes también pueden desarrollar erupciones cutáneas, fatiga general e hinchazón o edema de los pies y tobillos. Las palpitaciones y la disfunción sexual tampoco son efectos secundarios infrecuentes de los bloqueadores de los canales de calcio. Los pacientes no deben beber jugo de toronja dos horas antes o cuatro horas después de tomar bloqueadores de los canales de calcio porque la bebida aumenta el nivel de medicación en el torrente sanguíneo.