El marco espacial de Taylor es un fijador externo que consta de un sistema de anillos, clavijas y puntales que se utilizan para reparar fracturas o deformidades en los huesos largos. El mecanismo funciona estabilizando los fragmentos óseos en un espacio tridimensional y permitiendo que crezca hueso nuevo en los espacios intersticiales entre los fragmentos. El movimiento y la colocación del hueso es posible en ambas direcciones en tres ejes girando uno o más de los seis puntales ajustables individualmente.
Al menos dos anillos o anillos parciales hechos de titanio de grado médico forman la base del dispositivo que rodea la extremidad por encima y por debajo de la fractura. Los problemas de alineación complejos pueden requerir el uso de tres anillos. Los fragmentos de hueso se mantienen en su lugar con pasadores de acero inoxidable (SS) que se incrustan en el hueso, salen de la carne y luego se anclan a los anillos mediante pernos de SS. Separando cada anillo de su vecino hay seis puntales codificados por colores que permiten el ajuste en seis direcciones espaciales.
Los puntales ajustables son la parte de trabajo del marco espacial de Taylor y fueron la modificación que Charles Taylor hizo en el aparato de Ilizarov inventado por el médico Gavril Ilizarov de la ex Unión Soviética. Una extremidad sana con alineación normal se alinea perpendicularmente a un aparato de estructura espacial de Taylor con puntales en sus posiciones neutrales. Un programa de Internet proporcionado por el fabricante proporciona instrucciones para el ajuste inicial de los puntales y cómo se debe acortar o alargar cada uno de ellos en cada período de tiempo dado. Los puntales están atornillados en su lugar en los ángulos y longitudes distorsionados iniciales. Al girar los tornillos de los puntales tres o cuatro veces al día, la rama se vuelve a alinear gradualmente y los puntales vuelven a estar en la posición neutra.
Los pasadores superior e inferior están anclados en tejido óseo sano más allá de la ubicación del traumatismo. El paciente generalmente se siente cómodo durante el tratamiento, ya que no hay presión sobre los fragmentos y la extremidad pronto puede soportar peso después de la cirugía, ya que el peso se distribuye desde el hueso sano, a través de la estructura y de regreso al hueso sano debajo de la fractura. La extremidad lesionada está bien protegida de golpes accidentales por los anillos del marco espacial de Taylor. El paciente es responsable de limpiar los sitios de los pasadores y mover los tornillos del puntal según las instrucciones proporcionadas por el médico. El tratamiento requiere de seis a 12 meses antes de que se retire el aparato.
El marco espacial de Taylor se utiliza para enderezar las extremidades que presentan malformaciones debido a defectos de nacimiento, consolidación defectuosa, lesiones graves o complicaciones quirúrgicas. El hueso faltante debido a un traumatismo severo puede crecer en su lugar y devolver la función completa a la extremidad. En ocasiones, el hueso de una extremidad debe cortarse antes de la instalación del marco espacial de Taylor. Puede crecer tejido nuevo y fuerte de bong separando gradualmente los extremos de una extremidad cortada para lograr un aumento de longitud. El dispositivo se retira después de que la extremidad se ha estabilizado, soporta completamente el peso y es evidente que hay suficiente crecimiento óseo.