El masaje ortopédico es un tipo de terapia de masaje que se enfoca en tratar condiciones dolorosas que afectan los tejidos blandos del cuerpo. El masajista puede integrar una variedad de técnicas para tratar estas condiciones, idealmente adaptando su estilo para cada cliente, ya que el cuerpo de cada persona es ligeramente diferente. Este tipo de masaje puede ser recomendado por un médico que quiere que un paciente siga múltiples modalidades de tratamiento, y las personas también pueden ver a un terapeuta de masajes ortopédicos de forma independiente.
Un terapeuta que realiza masajes ortopédicos se enfoca en problemas con el sistema musculoesquelético del cliente. Él o ella pueden relajar los músculos tensos, ayudar a estirar los músculos y tendones acortados y descomprimir las articulaciones. El objetivo es normalizar los tejidos blandos del cuerpo, tanto para tratar afecciones específicas como para mantener a los clientes en general sanos y en forma. Debido a que este tipo de masaje está diseñado para tratar afecciones médicas, requiere una amplia capacitación, ya que un terapeuta no calificado podría dañar a un cliente por accidente.
El primer paso en una sesión de masaje ortopédico es la evaluación, en la que el terapeuta hablará con el cliente sobre el problema y examinará el área de interés. Si el masajista se asocia con un médico, también revisará las notas del médico. Luego, el terapeuta establece un plan de tratamiento que considera los efectos fisiológicos de varias técnicas de masaje. Este estilo de masaje es muy flexible, ya que integra una amplia gama de estilos de trabajo corporal con el objetivo final de mejorar la condición del cliente.
Finalmente, el terapeuta trabaja con el cliente en la mesa. Mediante el uso de varias técnicas de manipulación de tejidos blandos, el masajista puede aliviar una variedad de condiciones dolorosas causadas por la tensión de los tejidos blandos. Dependiendo del problema del cliente, el terapeuta de masaje puede recomendar múltiples sesiones para tratar el problema, para asegurarse de que se elimine y para desarrollar fuerza y resistencia en el área afectada para que la condición no se repita.
Debido a que muchas afecciones médicas graves pueden presentarse con cosas como músculos y tendones dolorosos, un terapeuta de masajes ortopédicos necesita una capacitación extensa para aprender a diferenciar entre problemas ortopédicos como un hombro distendido y problemas médicos como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos que pueden provocar dolor muscular al inicio. Algunas afecciones también pueden agravarse con la terapia de masajes; algunos expertos argumentan que algunos cánceres, por ejemplo, pueden ser estimulados para que se propaguen con masajes, o un terapeuta podría causar involuntariamente linfedema en un paciente con técnicas de masaje aplicadas incorrectamente. Si está considerando un masaje ortopédico, es posible que desee hablar primero con un médico para asegurarse de que sea el mejor tratamiento para usted.