Se puede utilizar un diagrama de bosque para comparar los resultados de múltiples estudios médicos. A menudo llamado blobbogram, generalmente consta de cuadrados que indican el resultado estimado de cada estudio. Los niveles de confianza de los resultados generalmente se muestran mediante una línea horizontal que se extiende desde ambos lados de cada cuadrado. El valor promedio y la suma de la comparación se indican típicamente como un diamante en la parte inferior. Las revistas médicas a menudo presentan un diagrama de bosque para transmitir comparaciones de estudios, y los diagramas gráficos están respaldados por algunos tipos de software de procesamiento de texto.
Los datos referenciados en un diagrama de bosque pueden indicar la efectividad de un tratamiento o su efecto sobre la mortalidad en un estudio en particular, por ejemplo. Se puede mostrar si hay variaciones en los resultados o se puede determinar un patrón de hallazgos comunes. Los investigadores generalmente comprenden mejor los datos cuando se grafican. También pueden transmitir información detallada con mayor claridad cuando se utiliza una ilustración gráfica de este tipo. La experiencia individual y la información clínica se pueden combinar y, a menudo, son la base de la medicina basada en la evidencia, en la que a veces se utiliza un diagrama de bosque para evaluar los mejores tratamientos disponibles.
En la parte inferior de la parcela forestal suele haber un diamante. Una línea vertical se extiende desde el rombo para mostrar el efecto general de todos los estudios que se comparan. A menudo se utiliza otra línea para mostrar que un tratamiento clínico no produjo ningún efecto. Si esta línea cruza los intervalos de confianza de un estudio en particular, esto generalmente significa que los resultados no varían si se realiza un tratamiento o no.
El diagrama de bosque se utilizó por primera vez en la década de 1970, pero no todos los estudios se combinaron para mostrar un patrón general. Los gráficos que analizaron el resultado de varios estudios se desarrollaron en la década de 1980, aunque los programas de computadora generalmente no pudieron procesarlos. El término bosquejo comenzó a usarse en la década de 1990 en referencia al grupo de líneas que aparecen en el análisis.
Los programas informáticos se utilizan a menudo en el siglo XXI para personalizar una parcela forestal. Los usuarios pueden elegir símbolos para un estudio en particular, así como para indicar el efecto de todos los ensayos clínicos que se están evaluando. Los tamaños de los símbolos se pueden calcular automáticamente en función de la importancia de los resultados del estudio. Los archivos a menudo se exportan a programas de procesamiento de texto populares, por lo que los investigadores pueden presentar los resultados a los miembros del equipo y otros profesionales clínicos.