El mecanismo de mercado es un término económico que se refiere a la manera en que los consumidores y productores determinan en última instancia el precio de los bienes que se producen. Los productores responderán a cuántos bienes están comprando los consumidores fijando el precio, y los consumidores reaccionarán a ese precio. Este proceso está vinculado a las leyes de la oferta y la demanda, y el mecanismo del mercado ayuda a proporcionar un punto de equilibrio en el que el precio sostiene a ambas partes. Los gobiernos a veces pueden tratar de afectar el proceso económico para tratar de estimular el mercado en una determinada dirección, interrumpiendo así el mecanismo.
Los economistas constantemente intentan evaluar los hábitos de compra y venta dentro de una sociedad específica. Al estudiar estos hábitos a menor escala, sienten que pueden hacer suposiciones sobre prácticas económicas a mayor escala, como la economía de un país entero. Algunos economistas creen que el mercado a veces necesita un estímulo externo para que funcionen eficientemente. Otros consideran que el mecanismo del mercado en última instancia proporciona el modelo más eficiente para la producción y el consumo de una sociedad.
Como ejemplo de cómo funciona el mecanismo del mercado, imagine que una compañía en los Estados Unidos produce un lote de 20 widgets y decide un precio de $ 100 dólares estadounidenses (USD). Una vez que el producto sale al mercado, solo se venden cinco. La compañía responde bajando el precio a $ 50 USD, y los 15 restantes se venden rápidamente. En respuesta, la compañía eleva el precio a $ 75 USD, y las ventas comienzan a reflejar los niveles de producción.
En este caso, el mecanismo del mercado decidió que el precio de $ 75 USD era el punto de equilibrio, o equilibrio, en el que se unen el consumo y la producción. La compañía bajó los precios para estimular la compra, y luego aumentó los precios una vez que se alentó la producción. Estas fuerzas trabajan en equilibrio entre sí en lo que los economistas llaman la ley de la oferta y la demanda. Los mercados libres operan de esta manera, sin estimulación externa.
En cualquier momento en que se intente la estimulación económica externa, el mecanismo del mercado deja de ser el factor decisivo en el consumo, la producción y el precio. En ciertas ocasiones, los gobiernos pueden tratar de intervenir en los mercados libres, tal vez mediante acuerdos comerciales, manipulando las tasas de interés o haciendo leyes relacionadas con los salarios. Los defensores de estas medidas consideran que las economías a veces necesitan algún tipo de estímulo externo para operar en sus niveles más altos. Por el contrario, los defensores del libre mercado creen que el mercado mismo logrará la máxima eficiencia.
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