El mecanizado abrasivo es el proceso de utilizar abrasivos para raspar la superficie de objetos duros. Los granos pequeños, llamados arenilla, se utilizan para eliminar materiales en pequeños incrementos. El proceso se utiliza para pulir superficies, cortar materiales duros o dar forma al acero.
La arena es lo que hace que el mecanizado abrasivo funcione. Al usar arena como abrasivo, el operador puede penetrar los materiales con demasiada fuerza para las herramientas de corte convencionales. Funciona cuando la arena entra en contacto con la superficie usando una gran cantidad de fuerza. Las partículas de arena individuales desgastan la superficie poco a poco. El proceso finalmente elimina suficiente material para crear un corte o nivelar la superficie, lo que pule el objeto.
El abrasivo puede estar unido o suelto. Los abrasivos adheridos son abrasivos que se adhieren a una matriz. Esto permite un mayor control y precisión porque la matriz se mueve de manera predecible. Los abrasivos aglomerados se utilizan para lijar, cortar con hilo de diamante y serrar. La matriz puede tener diferentes formas dependiendo de su función prevista.
Un ejemplo común es el papel de lija. Los abrasivos están recubiertos de papel que se puede sujetar con la mano. Al ajustar la velocidad y la presión del movimiento de la mano, la persona puede controlar la fuerza de suavizado del papel de lija.
Los abrasivos sueltos son ideales para superficies grandes o de difícil acceso. El granallado abrasivo es un método que utiliza abrasivos sueltos. Utiliza alta presión para impulsar los abrasivos en una superficie para alisar, raspar o eliminar la capa de la superficie.
Hay una multitud de usos para el mecanizado abrasivo en diversas industrias. Una máquina de corte abrasiva, como un disco abrasivo, permite al operador dar forma y cortar metal y piedra. Las cavidades internas se pueden alisar mediante mecanizado de flujo abrasivo. El lapeado crea una superficie uniforme útil para trabajos de precisión.
El mecanizado abrasivo por chorro de agua es diferente de las máquinas abrasivas normales porque no utiliza arena sólida. El agua se presuriza y se expulsa en un chorro concentrado para dirigir el flujo sobre la superficie objetivo. Al usar agua como abrasivo, los operadores evitan las dos desventajas habituales de una máquina abrasiva normal.
Primero, algunos abrasivos sólidos son caros. El carburo de silicio y el diamante utilizados como abrasivos industriales son costosos tanto de fabricar como de adquirir. En segundo lugar, la fricción generada por el abrasivo provoca un calor elevado, lo que añade costes de refrigeración al proceso. El agua actúa como refrigerante y abrasivo, lo que le ahorra al operador un costo adicional.
El uso de diferentes grados de abrasivos es particularmente útil para el mecanizado abrasivo. Los diferentes grados permiten al operador adaptar el abrasivo a su función. El mecanizado abrasivo se utiliza en trabajos en los que existe un pequeño margen de error. El grado de abrasivo correcto a veces puede ser el factor para un trabajo bien hecho.