El mesangio es una capa de tejido dentro del ri??n. Rodea y sostiene un nudo de vasos sangu?neos extremadamente peque?os llamados glom?rulos. Hay muchos glom?rulos dentro del ri??n y filtran la sangre como parte del proceso de producci?n de orina. El mesangio desempe?a un papel en este proceso de filtrado y ayuda a eliminar las part?culas no deseadas de esta ?rea del ri??n. Los cambios en el mesangio afectan la anatom?a del ri??n y est?n involucrados en el desarrollo de algunas enfermedades renales.
Cada glom?rulo est? formado por peque?os vasos sangu?neos revestidos con las llamadas c?lulas endoteliales. En el exterior de los vasos sangu?neos se encuentra un tipo de vaina o membrana delgada y las c?lulas del mesangio se encuentran entre esta y las c?lulas endoteliales. En partes del glom?rulo donde dos vasos sangu?neos se encuentran muy cerca uno del otro, pueden compartir la misma membrana. Es en estos puntos donde se encuentran con frecuencia las c?lulas mesangiales.
Cuando la sangre se filtra a trav?s de los glom?rulos, sale de los vasos sangu?neos a trav?s de agujeros en sus paredes, a trav?s de la membrana y luego a trav?s de huecos en una capa de c?lulas muy unidas llamadas podocitos. La velocidad a la que tiene lugar el filtrado se ve afectada por el ?rea de superficie disponible, y el mesangio puede alterar esto. Las c?lulas mesangiales pueden contraerse como los m?sculos. Esto puede causar torceduras y pellizcos de los vasos sangu?neos, y desviar el flujo sangu?neo lejos de algunas ?reas del glom?rulo, bajando el ?rea disponible para la filtraci?n. La relajaci?n de las c?lulas tiene el efecto contrario, aumentando el ?rea de superficie y la tasa de filtraci?n.
En algunos casos, una c?lula mesangial puede actuar como algunas c?lulas blancas de la sangre en el sistema inmune, cuando consume part?culas extra?as unidas a los anticuerpos. Las c?lulas en el mesangio tambi?n pueden secretar sustancias que est?n involucradas en la inflamaci?n. Esta puede ser una parte importante de la respuesta del cuerpo cuando una parte del ri??n est? lesionada.
A veces, la enfermedad renal puede hacer que el mesangio se expanda, con c?lulas mesangiales dividi?ndose y aumentando en n?mero. Esto puede verse en asociaci?n con diabetes o en la enfermedad conocida como glomerulonefritis. El mesangio agrandado y un n?mero anormalmente alto de c?lulas mesangiales pueden interferir con la funci?n renal, lo que en ?ltima instancia conduce a insuficiencia renal. La enfermedad renal diab?tica se trata con una combinaci?n de medicamentos y cambios en el estilo de vida, mientras que el tratamiento de la glomerulonefritis depende de la causa subyacente. Bajar la presi?n arterial es una parte importante del tratamiento en ambos casos, y la di?lisis o los trasplantes de ri??n pueden considerarse como ?ltimo recurso.