La alfa-lactoalb?mina (LALBA) es la prote?na principal que se encuentra en la leche materna. Es una de las razones por las que la leche humana es superior a la leche de vaca en la alimentaci?n de lactantes. Sin embargo, se encuentra en la leche de muchos mam?feros. Esta prote?na ayuda a sintetizar el az?car de la leche lactosa. La alfa-lactoalb?mina se agrega a algunas mezclas de f?rmulas infantiles para que sean m?s nutritivas.
La lactosa es el principal carbohidrato que se encuentra en la leche. Es una combinaci?n de los dos az?cares glucosa y galactosa. La alfa-lactoalb?mina act?a como una unidad reguladora de la enzima que sintetiza la lactosa, combinando estos dos az?cares. Este complejo proteico estimula la producci?n de lactosa y en s? mismo es estimulado por una hormona conocida como prolactina. Cuando un beb? chupa un pez?n, esto estimula la producci?n de prolactina, que tambi?n hace que el seno se llene de leche.
Un componente importante de la leche materna humana es la alfa-lactoalb?mina, que en s? misma es un nutriente para el beb?. Su presencia contribuye a los beneficios nutricionales de la lactancia materna. LALBA se conoce como prote?na de suero. Suero es un t?rmino usado a menudo junto con la leche de vaca. Indica la fracci?n soluble de leche que queda cuando se hace el queso. Muchos culturistas toman suero, de las vacas, como suplemento despu?s de los entrenamientos, por lo que sus cuerpos usar?n los fragmentos de prote?nas para aumentar la masa muscular.
Hay cuatro fracciones de prote?nas principales en el suero de las vacas, y la prote?na presente en las mayores cantidades es la beta-lactoglobulina. Esto generalmente no se encuentra en la leche materna humana. Puede causar alergias en algunos ni?os que reciben leche de vaca. Aproximadamente una cuarta parte de la prote?na de suero est? compuesta de alfa-lactalb?mina.
En contraste, la alfa-lactoalb?mina constituye aproximadamente el 60% de las prote?nas en la prote?na de suero humano. Adem?s, la leche materna tiene una concentraci?n mucho mayor de prote?nas de suero que la leche de vaca. Por lo tanto, la cantidad efectiva de LALBA es mucho mayor en la leche humana.
La alfa-lactoalb?mina tiene altas cantidades de varios tipos de amino?cidos que la convierten en una prote?na particularmente notable para la ingesti?n. Tiene una gran cantidad de tript?fano, que puede inducir el sue?o. Este amino?cido se convierte, en el cuerpo, en el neurotransmisor serotonina, que puede mejorar el estado de ?nimo y reducir los niveles de estr?s. Esta es la raz?n por la cual una clase de medicamentos antidepresivos act?a aumentando la serotonina en personas que sufren trastornos del estado de ?nimo.
Tambi?n est? presente en esta prote?na una gran cantidad del amino?cido ciste?na. Se cree que este compuesto ayuda a estimular el sistema inmunol?gico. LALBA tambi?n contiene amino?cidos de cadena ramificada, que son esenciales para las personas. Estos tipos de amino?cidos son requeridos por el cuerpo, pero no pueden ser sintetizados por ?l.
En humanos, el gen de la alfa-lactoalb?mina se conoce como gen LALBA. La secuencia de este gen muestra una fuerte similitud con la de la lisozima. Esta es una prote?na antibacteriana que se encuentra en la saliva y las l?grimas. Se cree que su evoluci?n es anterior a la de LALBA, que tambi?n tiene propiedades antibacterianas.