MicroRNA, o miRNA, es un tipo de mol?cula que juega un papel importante en la regulaci?n g?nica postranscripcional. La mayor?a del ?cido ribonucleico (ARN) sirve como intermediario entre el ?cido desoxirribonucleico (ADN), que almacena informaci?n gen?tica, y las prote?nas, que t?picamente expresan la informaci?n gen?tica. La transcripci?n es el proceso por el cual el ADN bicatenario se usa para hacer una mol?cula de ARN monocatenario que contiene informaci?n codificada necesaria para expresar informaci?n gen?tica. MicroRNA se utiliza para regular la expresi?n de genes que ya se han transcrito de ADN a ARN. Es importante tener en cuenta que, aunque el microARN es una forma de ?cido ribonucleico, no contiene informaci?n gen?tica que codifique prote?nas; solo cumple funciones reguladoras.
El ADN y el ARN est?n formados por nucle?tidos, y las secuencias de estos nucle?tidos contienen informaci?n gen?tica. El ARN y el ADN utilizados para el almacenamiento de datos com?nmente existen en cadenas de cientos o miles de nucle?tidos. MicroRNA es, como lo indica su nombre, apreciablemente m?s corto; en promedio, tiene poco m?s de 20 nucle?tidos de longitud.
Despu?s de que se transcribe a partir de ADN que no codifica prote?nas, las mol?culas de microARN se integran en un complejo silenciador inducido por ARN com?nmente denominado RISC que contiene miARN y una variedad de prote?nas diferentes. Las secuencias de miRNAs en un complejo RISC se usan para apuntar a cadenas de ARN mensajero (mRNA) particulares que de otro modo se traducir?an en prote?nas. Otras prote?nas asociadas con el complejo pueden evitar que esto suceda, reprimiendo as? la traducci?n y silenciando efectivamente el gen. En algunos casos, las prote?nas escinden la cadena de ARNm a la que se han unido miARN y el complejo RISC.
Es importante tener en cuenta que dsRNA, o ARN bicatenario, tambi?n puede formar un complejo RISC y tambi?n est?n involucrados en la regulaci?n postranscripcional. Los complejos RISC que involucran dsRNA, sin embargo, siempre escinden directamente el ARNm objetivo en piezas in?tiles en lugar de reprimir la traducci?n. Los complejos de microARN generalmente reprimen la traducci?n sin escindir el ARN, aunque a veces los complejos de miARN escinden las cadenas de ARNm.
El microARN se considera uno de los mecanismos m?s primitivos y primitivos de regulaci?n g?nica, y ha cambiado muy poco a lo largo de la historia evolutiva. Al permitir una expresi?n de genes m?s controlable, espec?fica y adaptable, puede haber permitido la formaci?n de organismos complejos. Casi todos los organismos tienen miRNA como parte de sus genomas.
La regulaci?n de la expresi?n g?nica a trav?s de microARN y otros organismos es extremadamente importante. Hay muchas prote?nas que son absolutamente necesarias para una amplia gama de procesos celulares, como el metabolismo celular, que permiten que los organismos funcionen. Sin ellos, el organismo no podr?a vivir ni siquiera por un corto per?odo de tiempo. Demasiado o muy poco de una prote?na espec?fica en un momento dado puede causar cambios dr?sticos en el equilibrio bioqu?mico sutil dentro de cada organismo. En realidad, hay muchas enfermedades, incluido el c?ncer, que causan o son causadas por una desregulaci?n de la expresi?n g?nica.