¿Qué es el mijo dedo?

El mijo dedo es un grano o producto de cereales originario de partes de África. A diferencia de muchos otros productos alimenticios, este grano crece bien en zonas de clima árido y seco y en grandes altitudes. Su naturaleza abundante y su potencial de almacenamiento a largo plazo lo convierten en un cultivo alimentario importante en África, Asia e India. De hecho, muchas de estas regiones almacenan mijo dedo para ayudar a evitar las hambrunas o para ayudar a las familias a sobrevivir durante las malas temporadas de cultivo. El mijo dedo también puede ser conocido como ragi, mijo africano, o por su nombre técnico de eleusine caracana.

Los expertos a menudo se refieren al mijo dedo como un cultivo de hambruna debido a su capacidad para permanecer almacenado hasta por cinco años. Incluso en condiciones de almacenamiento primitivas, es poco probable que este grano sufra daños por plagas, moho o humedad. La planta en sí puede sobrevivir sin agua durante un período prolongado y luego crecer y madurar rápidamente durante un breve período de lluvia en climas desérticos. Es muy abundante y ofrece una alta resistencia natural a las plagas y enfermedades de los cultivos.

Si bien el mijo dedo rara vez se come en América y Europa, sigue siendo un alimento básico de las dietas africanas y asiáticas. Las personas en estas áreas muelen el mijo para crear harina, luego mezclan esta harina con agua para formar pasteles o masa. También se puede mezclar con leche u otros ingredientes para formar un guiso espeso o papilla. Algunas personas fermentan el mijo de dedo para crear un tipo de cerveza, mientras que otras lo usan para hacer una sabrosa bebida sin alcohol.

Los granos de mijo dedo y partes de la propia planta también satisfacen una serie de necesidades no relacionadas con los alimentos en los países en desarrollo. El mijo ha sido durante mucho tiempo parte de la medicina popular tradicional y puede administrarse a mujeres embarazadas durante el parto. También se utiliza como diurético natural. Las hierbas y las hojas de estas plantas se pueden utilizar para la cama de los animales o incluso como materiales para la construcción de cabañas. El mijo dedo también sirve como alimento animal común en África y partes de Asia.

Además de su abundancia y su potencial de almacenamiento a largo plazo, el mijo dedo también es rico en nutrientes, lo que lo convierte en uno de los componentes más importantes en la dieta de muchas personas. Es denso en calorías y sorprendentemente rico en proteínas para un grano. El mijo dedo también es fácilmente digerible y está lleno de fibra. Contiene minerales importantes como calcio y hierro, y también es una de las pocas fuentes de aminoácidos para las personas en áreas pobres de Asia o África.