El modelado de aguas subterráneas es una práctica que implica la creación de un modelo de un sistema de aguas subterráneas. Esto generalmente se logra en una computadora, utilizando un software especializado que ha sido diseñado específicamente con el propósito de modelar el agua subterránea. Los modelos de aguas subterráneas también se pueden dibujar en papel o construir en forma de modelos tridimensionales, aunque estas prácticas son cada vez más raras ahora que hay una variedad de productos de software disponibles.
Ser capaz de modelar sistemas de agua subterránea puede ser tremendamente útil para una amplia gama de aplicaciones. El uso de un modelo ayuda a las personas a visualizar un sistema que no pueden ver y puede ilustrar puntos clave de interés o utilizarse para recopilar información sobre un sistema. Las personas que tienen dificultades para comprender la política de uso del agua y otros problemas a veces se benefician de la instrucción con un modelo de aguas subterráneas en el que los problemas se ilustran visualmente, en lugar de solo discutirlos en abstracto.
Los modelos de agua subterránea trazan un mapa de dónde se encuentran los suministros de agua subterránea y cómo fluyen los suministros de agua subterránea. Los hidrólogos participan en el proceso de mapeo, junto con los geólogos que estudian las condiciones de la roca y el suelo presentes en un sistema de agua subterránea. El sistema también puede mostrar fuentes de recarga de agua subterránea, ilustrando por dónde entra el agua al sistema.
Con un programa de modelado de aguas subterráneas, los científicos pueden explorar una variedad de escenarios. Por ejemplo, pueden colocar varios pozos en el modelo para ver cuánta agua puede soportar el sistema y explorar la ubicación óptima de los pozos. También pueden introducir contaminación en el modelo, trazando cómo la contaminación fluye a través del sistema de aguas subterráneas. Este proceso también se puede utilizar a la inversa; Al trazar las ubicaciones de las que se extrajeron muestras de agua contaminada en un modelo de agua subterránea, los científicos pueden rastrear su origen. Este proceso se utiliza en la remediación de aguas subterráneas para determinar quién es responsable de la contaminación y desarrollar el mejor ángulo de ataque para hacer frente a la contaminación.
El análisis de riesgos también puede involucrar el modelado de aguas subterráneas, al igual que un análisis más general de los sistemas de aguas subterráneas. Cuando un desarrollador desea instalar un gran desarrollo, por ejemplo, es posible que deba enviar datos de modelado de agua subterránea a una agencia de planificación para ilustrar cómo el desarrollo afectará los suministros de agua subterránea. El modelado de aguas subterráneas también se usa en el monitoreo de aguas subterráneas, en el que las personas protegen los suministros de agua subterránea para asegurarse de que se mantengan lo suficientemente limpios y limpios para beber al vigilar los sistemas de aguas subterráneas e identificar los puntos calientes y las áreas problemáticas antes de que sean demasiado grandes para manejar.