Una tarjeta en miniatura es una forma de memoria portátil que se desarrolló para su uso en pequeños dispositivos electrónicos, como teléfonos inteligentes y hardware similar. A menudo desarrolladas como memoria flash, estas tarjetas podrían usarse para agregar almacenamiento interno a dichos dispositivos. Sin embargo, también había modelos disponibles que consistían en formatos volátiles, lo que aumentaría la potencia de procesamiento y la memoria del dispositivo, pero no el almacenamiento permanente del mismo. Aunque es popular en algunos dispositivos, la tarjeta en miniatura no se adoptó tan ampliamente como otras formas de almacenamiento y memoria flash, como SmartMemory® y CompactFlash®.
Una de las formas más comunes en las que se diseña una tarjeta en miniatura es como una forma de memoria flash que puede retener datos incluso sin energía. Esto se conoce como “memoria no volátil” y se usa a menudo para el almacenamiento interno de datos en dispositivos como teléfonos móviles y computadoras portátiles. El pequeño tamaño de una tarjeta en miniatura la hace ideal para este uso, y estas tarjetas se pueden agregar o quitar de un dispositivo de forma rápida y sencilla. Si bien estas tarjetas no tienen la capacidad de almacenamiento de un disco duro más grande, se pueden usar para agregar fácilmente una pequeña cantidad de memoria a un dispositivo que no requiere mucho espacio para la información.
Una tarjeta en miniatura también se puede utilizar como una forma de memoria volátil, lo que significa que retiene datos solo mientras tenga energía. De esta manera, dicha tarjeta actúa efectivamente como una forma de memoria de acceso aleatorio (RAM) que se utiliza para procesar programas o datos en un dispositivo. Muchos dispositivos electrónicos pequeños, como un teléfono móvil, no requieren una gran cantidad de RAM, y el tamaño de una tarjeta en miniatura lo hace ideal para estos fines. Sin embargo, existen otros tipos de hardware que se pueden utilizar para el almacenamiento de datos, que se han vuelto cada vez más populares.
Los formatos como SmartMemory® se utilizan a menudo en teléfonos inteligentes y dispositivos similares, incluidas algunas cámaras digitales, para almacenar datos de forma rápida y sencilla. Estos tipos de tarjetas se pueden quitar rápidamente de un dispositivo para transferir datos a otras piezas de hardware. CompactFlash® también se usa más comúnmente que una tarjeta en miniatura y puede proporcionar una gran cantidad de memoria en un formato muy pequeño. Hay ciertos dispositivos y lectores de tarjetas que se pueden usar para acceder a datos en múltiples formatos, aunque estos son bastante poco comunes y generalmente se usan solo en aplicaciones especializadas.