En humanos y ciertos animales, el músculo gastrocnemio es el músculo largo y grueso que corre por la parte posterior de la pierna y forma una protuberancia característica en la pantorrilla. Está formado por dos gruesas bandas fibrosas que se originan detrás de la rodilla con lo que se conoce como dos «cabezas»; termina en el tobillo, justo donde comienza el pie. Su función principal es empujar la pierna hacia abajo y mantenerla tensa cuando sea necesario durante actividades como caminar, trotar o incluso de pie. El músculo es notoriamente fuerte, pero las lesiones pueden ocurrir y ocurren. Un gastrocnemio desgarrado puede causar mucho dolor y muchos problemas fisiológicos; a veces, los estiramientos dirigidos y la terapia especializada pueden ayudarlo a sanar, pero en casos extremos se puede requerir cirugía para asegurar que las personas recuperen todos los aspectos de la funcionalidad.
Ubicación
El gastrocnemio se origina en la parte inferior del fémur y se inserta en el tendón de Aquiles. El sóleo es el otro músculo principal de la pantorrilla y, junto con el gastrocnemio, es importante tanto para flexionar el tobillo como para la rodilla. A veces, los músculos se agrupan y se consideran iguales, lo cual es lógico en un punto dado que tienen el mismo punto de inserción y trabajan en estrecha colaboración. Ambos permiten la flexión plantar del pie, por ejemplo, que es importante en una serie de actividades diferentes, y sus ubicaciones se superponen en varios lugares clave. Sin embargo, cuando se trata de su composición central, se cree que hay una gran diferencia, y son distintos en términos de fidelidad muscular.
Composición
El gastrocnemio está compuesto casi en su totalidad por fibras musculares blancas, que a menudo se clasifican médicamente como «contracción rápida». Esto generalmente se refiere a la rapidez con la que conducen las señales nerviosas y las convierten en esfuerzo físico y movimiento. El sóleo, por el contrario, está compuesto principalmente de fibras rojas, y es un ejemplo de un procesador de «contracción lenta».
Fisiología
Una de las cosas más distintivas del músculo gastrocnemio son sus dos cabezas. Esto significa que se une a ambos lados de la rodilla para proporcionar estabilidad. Médicamente, esto se describe como el músculo que tiene una fijación tanto medial como lateral a la rodilla. El gastrocnemio en realidad adquiere una forma de diamante cuando se ve desde atrás, siempre que el músculo se haya desarrollado por completo.
Función primaria
En general, los músculos de la pantorrilla están involucrados en cualquier acción que incluya la flexión plantar del pie o la flexión de la rodilla. Esto incluye pararse de puntillas, caminar y correr. La única diferencia entre el sóleo y el músculo gastrocnemio cuando se trata de movimiento es que el sóleo es más activo cuando la rodilla está doblada. En contraste, el músculo gastrocnemio está bajo mayor tensión cuando la rodilla está recta.
Potencial de lesión
Hay varias lesiones diferentes que podrían afectar este músculo. Una de las más graves es una rotura muscular que puede hacer que la persona no pueda pararse correctamente hasta que se cure. Esto puede suceder por varias razones, pero los traumatismos mayores, las lesiones deportivas y el uso excesivo tienden a ser los más comunes. El músculo generalmente está diseñado para soportar una gran cantidad de tensión y presión, pero como casi cualquier otra cosa, tiene sus límites. Otras lesiones incluyen inflamación debido a cepas repetitivas y opresión crónica. El tratamiento para estas lesiones depende de la gravedad de la afección y la ubicación exacta de la lesión.
Los síntomas de una rotura de gastrocnemio varían según la gravedad. Las lágrimas de grado 1 generalmente se caracterizan por una pequeña cantidad de dolor y tensión en el músculo. Esto generalmente se hace más evidente unos días después de la lesión inicial. Una rotura de Grado 1 a menudo no impedirá que un atleta compita, aunque puede ser necesario descansar para una recuperación completa. Las lágrimas de grado 2 y 3 son más graves y pueden requerir un tratamiento más extenso, que incluye terapias prolongadas y, a veces, incluso cirugía.