El lóbulo temporal superior es una de las tres partes del lóbulo temporal del cerebro. Su función principal es en gran medida auditiva, ya que es el primer punto del cerebro que intercepta las señales auditivas. Ambos lados del lóbulo temporal superior tienen diferentes funciones, ya que el lado derecho se ocupa más de las emociones, mientras que el lado izquierdo se ocupa más de la interpretación y la comprensión.
Se encuentra que este lóbulo es mucho más grande en humanos que en otros animales. En particular, el lado izquierdo del lóbulo temporal superior es muy grande, ya que esta sección trata de la comprensión de los idiomas. La posición real del lóbulo temporal superior está en la parte superior del lóbulo temporal y gira en espiral alrededor de todo el cerebro.
Se ha encontrado que la parte izquierda del lóbulo se vuelve muy activa al leer y hablar. Se encuentra más actividad cuando las personas leen en voz alta en lugar de leer en silencio. La comprensión de las oraciones y el lenguaje también se atribuye a esta área del cerebro, ya que se ha encontrado que es muy activa para determinar el significado de las palabras.
El lado derecho del lóbulo temporal superior se ocupa de percibir la melodía y la emoción. Por ejemplo, el lado derecho del lóbulo es mucho más activo al recordar emociones relacionadas con un sonido o una historia. Las emociones que siente un individuo al leer una historia bien amada, por ejemplo, se procesan en el lado derecho del lóbulo.
Si bien los dos lados del lóbulo temporal superior tienen funciones diferentes, estas funciones se superponen. Ambas partes del lóbulo están activas cuando oyen y leen. El lenguaje y la comprensión emocional se producen al mismo tiempo en ambas áreas del cerebro.
Esta área se considera la corteza auditiva. El lóbulo superior está unido a los lóbulos medio anterior y anterior-inferior utilizando neuronas y fibras interconectadas. Toda la red de enlaces abarca desde el lenguaje y las áreas auditivas hasta el área del habla del lóbulo frontal y el lóbulo parietal inferior (IPL). Este «circuito» de neuronas se descubrió mediante la disección cerebral.
La función principal del lóbulo temporal superior se ha probado midiendo la actividad cerebral durante diferentes tareas. Los estudios en individuos han demostrado que con todos los aspectos del habla, una parte del mismo y las partes circundantes del cerebro están activas. Cuanta más actividad en esta área, mayor será la importancia de la tarea en cuestión.