La dermis papilar es la capa superior de la piel, que sirve para proteger el cuerpo del entorno externo. Contiene vasos sanguíneos, que suministran al tejido de la piel nutrientes esenciales y oxígeno, además de regular la temperatura corporal. Esta capa de dermis también incluye terminaciones nerviosas libres en partes sensibles del cuerpo. Los nervios ayudan a proteger el cuerpo del peligro, como los objetos punzantes y el calor, y envían mensajes al cerebro y la médula espinal para proteger el cuerpo al regular la temperatura corporal o evitar una fuente de dolor.
La función más esencial de la dermis papilar es proteger los músculos y los órganos internos del cuerpo. La piel es en realidad un órgano externo que es elástico y se extiende sobre todo el cuerpo. Evita que los gérmenes y otros materiales nocivos entren en contacto con los sistemas sensibles y vulnerables dentro de la piel que mantienen vivos a los humanos y a otros animales.
La dermis papilar contiene vasos sanguíneos que cumplen dos funciones principales. Una de estas funciones es proporcionar al tejido de la piel nutrientes vitales y oxígeno. Los vasos sanguíneos también eliminan la sangre usada y sin oxígeno de la piel para dejar espacio para la sangre fresca.
La segunda función de los vasos sanguíneos dentro de la dermis papilar para regular la temperatura corporal. Los nervios presentes en la piel le dicen al cuerpo cuál es la temperatura circundante. Esta información se puede utilizar para conservar o disipar el calor aumentando o disminuyendo el flujo sanguíneo a la dermis.
Las terminaciones nerviosas libres también están contenidas dentro de la dermis papilar en áreas altamente sensibles del cuerpo, como los dedos y los genitales. Estos nervios están directamente conectados al cerebro y la médula espinal a través del sistema nervioso periférico. Los nervios se encuentran en la capa superior de la piel para determinar mejor el entorno circundante. Pueden decirle al cuerpo que hace demasiado frío o calor en el entorno, que el sistema nervioso central utilizará para conservar o dispersar el calor.
Los nervios en la dermis papilar también pueden sentir peligro en el entorno circundante además de la temperatura. Estos nervios son responsables de enviar mensajes de dolor al cerebro y al sistema nervioso conectado. Cuando se detecta dolor en la piel debido a un trauma u otra fuente, los nervios envían una reacción a través del cuerpo que determina cómo reacciona el cuerpo a la sensación. Esto se puede experimentar cuando la piel entra en contacto con un borde afilado y el sistema nervioso responde haciendo que la persona se aleje de la fuente del dolor.