El Óctuple Sendero es un conjunto de principios creados por Sidhartha Gautama, el padre fundador del budismo. A través del Óctuple Sendero, uno puede alcanzar la iluminación. Promueve una mente sana y una brújula ética, así como la sabiduría.
El primer principio del Óctuple Sendero es «vista correcta». Esto nos enseña que debemos ver las cosas como realmente son, no como deseamos que sean. Al comprender la naturaleza de los objetos y el pensamiento mundano, somos más capaces de tomar las decisiones correctas.
El segundo concepto del Óctuple Sendero es «intención correcta». Este concepto trata del intelecto y la sabiduría. Al ser adverso a la violencia o la ira y evitar el deseo físico y mental, uno sigue la «intención correcta». Cuando se combinan la visión correcta y la intención correcta, la enseñanza de la sabiduría se obtiene a través del Óctuple Sendero.
El tercer principio del Óctuple Sendero, el «discurso correcto», trata de la conducta ética. Al seguir el discurso correcto, uno acepta no mentir, usar lenguaje dañino para ofender a otros y no participar en conversaciones sin sentido. El lenguaje correcto es importante para la disciplina moral, ya que Sidhartha Gautama se dio cuenta del poder que tienen las palabras sobre nuestras vidas y las vidas de los demás.
Continuando por la avenida ética, la “acción correcta”, el cuarto principio del Óctuple Sendero, se refiere al uso de la expresión física de una manera beneficiosa. Esencialmente, el Buda declaró que las acciones malsanas pueden conducir a una mente enferma y viceversa. Al no quitar la vida, no robar y mantener la actividad sexual sana y pura, uno está siguiendo el camino de la acción correcta.
El “medio de vida correcto”, el quinto principio, nos enseña que debemos crear nuestro modo de vida de una manera pacífica, beneficiosa y legal. El Buda dio cuatro actividades que deben evitarse. Uno no debe ganarse la vida vendiendo armas, seres vivos, trabajando como carnicero u operando un matadero, o vendiendo veneno (alcohol, drogas, etc.).
En el Óctuple Sendero, la intención es clave. El “esfuerzo correcto” nos dice que debemos hacer las cosas por las razones correctas. Ayudar a alguien porque es lo correcto es un ejemplo de esfuerzo correcto, mientras que ayudar a alguien en beneficio personal muestra egoísmo y, por lo tanto, está en contra del Óctuple Sendero.
Al ser conscientes de nuestras impresiones de las ideas y de los demás, seguimos la «atención correcta». Hacer juicios y percepciones iniciales es parte del ser humano, pero al ser conscientes de cómo percibimos las cosas, podemos asegurarnos de que nuestras percepciones sean justas. El Buda describió cuatro pasos para lograr la «atención correcta». Debemos ser conscientes de nuestro cuerpo, el efecto de los fenómenos en nuestra emoción, el efecto en nuestro estado mental y la naturaleza de los fenómenos en sí.
El aspecto final del Óctuple Sendero, la «concentración correcta», es una especie de culminación de todo el Sendero. Solo manteniendo una concentración sana durante nuestras meditaciones podemos asegurarnos verdaderamente de que nuestros pensamientos y acciones en sí mismos sean sanos. Concentrándonos en el objeto o concepto en cuestión y dedicando todo nuestro ser a él, podemos determinar su verdadera naturaleza. Al continuar esta práctica durante la meditación, eventualmente se convertirá en una segunda naturaleza y subconsciente.