El óxido de zinc es un compuesto que tiene la fórmula química ZnO en la que Z significa zinc y O significa oxígeno. Esto significa que consta de un átomo de zinc y un átomo de oxígeno, que están unidos entre sí. Los seres humanos usan esta sustancia de muchas formas diferentes, incluso en crema para pañales, bloqueador solar, pintura, artículos de goma y algunos revestimientos de papel. Incluso se utiliza en algunos alimentos. A pesar de que tiene tantos usos, muchas personas están más familiarizadas con él en forma tópica.
El óxido de zinc se puede encontrar en muchos productos para el cuidado de la salud. Se utiliza, por ejemplo, para proteger la piel de la irritación. Para este uso, se encuentra a menudo en cremas para pañales. También se usa en lociones especiales que ayudan a calmar la piel irritada y con picazón, así como en preparaciones destinadas a aliviar las quemaduras. Una persona también puede encontrar óxido de zinc en los protectores solares, que tienen la función de proteger la piel del sol. Curiosamente, este compuesto puede incluso incluirse en algunas preparaciones que se utilizan para tratar las molestias que provocan las hemorroides.
La razón por la que el óxido de zinc se usa en tantos productos tópicos es por sus cualidades únicas. Para empezar, absorbe la luz ultravioleta, por lo que es un ingrediente tan popular en los protectores solares. También tiene propiedades astringentes suaves, que lo hacen útil para secar irritaciones leves de la piel. El compuesto también puede ayudar a promover la salud del sistema inmunológico, lo que lo hace útil para la cicatrización de heridas. También ayuda a absorber la humedad de las heridas y, a veces, se usa en una cinta especial diseñada para ayudar a los atletas a evitar lesiones en los tejidos blandos.
Este compuesto también se toma internamente. Por ejemplo, se incluye en algunos suplementos multivitamínicos. También se puede tomar como parte del tratamiento para una afección llamada degeneración macular, que es un tipo progresivo de enfermedad ocular. Las personas también pueden encontrarlo en alimentos fortificados con vitaminas y minerales. Por ejemplo, algunos cereales incluyen óxido de zinc para proporcionar a los consumidores zinc adicional en sus dietas. Este es un uso importante, ya que el zinc es un mineral esencial para la buena salud.
Además de las formas en que el óxido de zinc puede ser útil en el cuidado de la salud, también tiene muchos otros usos. Por ejemplo, proporciona una base para los pigmentos de pintura, como el blanco chino, y se puede utilizar como relleno para artículos hechos de caucho. Incluso se puede utilizar como aditivo en la fabricación de productos ignífugos y cerámicos.