El pago por mérito para los maestros es una escala salarial para las personas en la profesión docente que se basa en el desempeño, más que en la antigüedad. Muchas personas son defensores de este tipo de sistema de pago, argumentando que recompensa a los buenos maestros por el trabajo calificado mientras anima a otros a desarrollar habilidades más profesionales. Sin embargo, organizaciones como la Federación Estadounidense de Maestros han expresado su preocupación sobre cómo se administran dichos planes salariales, lo que sugiere que el desempeño de los maestros es algo difícil de evaluar y que este tipo de plan de pago puede no ser la mejor manera de mejorar los estándares educativos generales.
Cuando un distrito escolar usa un plan de pago por mérito, generalmente crea un sistema para evaluar el desempeño de los maestros y examina a los maestros del distrito con regularidad para ver cómo se están desempeñando. A un maestro que rutinariamente se desempeña por encima del estándar se le puede ofrecer un salario más alto por su trabajo, al igual que a los maestros que persiguen el crecimiento profesional, mientras que otros maestros se mantienen en el estándar de pago regular. Dependiendo de cómo se aplique el sistema, puede permitir que los maestros progresen más rápidamente a través de los distintos grados de pago, o puede colocar a los maestros en diferentes pistas salariales.
El problema principal con el pago por mérito para los maestros es la cuestión de cómo evaluar el desempeño de los maestros. La mayoría de los sistemas de méritos analizan el desempeño en el aula, pero puede ser difícil juzgar esto con imparcialidad. El uso de pruebas como criterio de pago puede ser peligroso, porque muchos factores influyen en el desempeño de un estudiante en una prueba estandarizada, incluida la participación de los padres, el acceso de los estudiantes a los materiales educativos que pueden verse obstaculizados por presupuestos limitados y el desempeño de un niño en particular. estilo de aprendizaje y habilidades para tomar exámenes.
Los programas de pago por mérito también pueden analizar las plantas de lecciones, el comportamiento de los estudiantes en el aula, el éxito de los estudiantes después de salir del aula y las evaluaciones de otros maestros. La mayoría de los críticos argumentan que la mejor manera de evaluar el desempeño de los maestros es desde fuera del distrito, con varios estados en Estados Unidos estableciendo programas de “maestros maestros” para identificar maestros particularmente talentosos y recompensarlos por su trabajo. Los maestros maestros también trabajan con otros maestros en sus distritos, discutiendo técnicas de enseñanza, estrategia de aula, etc.
Cuando se aplica bien, el pago por mérito puede recompensar a los maestros innovadores y talentosos que alientan a los niños a pensar de nuevas formas, ampliando sus experiencias y su base de conocimientos. Sin embargo, cuando se aplica de manera deficiente, puede rayar en el amiguismo, ya que los favoritos del distrito reciben aumentos salariales, mientras que los maestros que luchan con una serie de desafíos no reciben crédito por su arduo trabajo. Sin embargo, hay una cosa en la que los partidarios y detractores pueden estar de acuerdo: los profesores deberían estar ganando más dinero en todos los ámbitos por el trabajo que realizan.