Un mosquete es una pistola de hombro, de ánima lisa y de avancarga. Aunque la fecha exacta de la invención del mosquete es difícil de precisar, los mosquetes se han utilizado documentadamente durante cientos de años. El mosquete era principalmente un arma de infantería utilizada en combate y se remonta al siglo XV. Un soldado que estaba entrenado para usar y portaba un mosquete se llamaba mosquetero.
Las dimensiones de un mosquete eran principalmente uniformes y medían aproximadamente 62 pulgadas (157.5 cm) de largo con un cañón de 12 orificios de aproximadamente 48 pulgadas (121.9 cm) de largo. Con la ayuda de una vara, el mosquete se cargaba con una bola de plomo, llamada bala de mosquete, envuelta en un parche de papel o lino que estaba respaldado con pólvora. Los primeros mosquetes dispararon con una mecha, una pistola que encendía la pólvora con un fósforo.
La carga y recarga del mosquete era lenta, pero el mosquete contenía munición de gran calibre que podría causar grandes daños a un objetivo. La precisión era mínimamente predecible y se consideró precisa hasta unas 200 yardas dependiendo del rifle. En los siglos XVI y XVII el mosquete se consideraba un arma de guerra indispensable y se aplicaron tácticas específicas para su uso.
Aunque se cree que el mosquete se originó en Asia, el arma llegó a la frontera de América del Norte y tiene un lugar profundamente arraigado en la historia del armamento en América. A medida que se hicieron avances modernos durante el siglo XIX, las armas de fuego de retrocarga reemplazaron gradualmente a los mosquetes. Rara vez se utiliza el término «mosquete» en la actualidad, aunque todavía se fabrican escopetas de avancarga para cazadores y tiradores.
Se permite el uso de escopetas de avancarga durante ciertos períodos de la temporada de ciervos en ciertas áreas. La temporada de ciervos con armas primitivas dura hasta una semana en algunas áreas y permite a los cazadores usar escopetas de avancarga solo para cazar dólares. Los coleccionistas de armas también encuentran valor en los primeros mosquetes, especialmente los que datan del siglo XVIII.