El papel secante es una forma de papel muy absorbente que se utiliza para secar diversas sustancias y eliminar el exceso de líquidos. Por lo general, este papel se utiliza para eliminar tinta o aceite, pero también se puede utilizar para levantar otros líquidos. Sus propiedades absorbentes también pueden convertirlo en un medio conveniente para la distribución de fármacos; El LSD, por ejemplo, a veces se vende en tiras de este papel.
El uso de papel secante parece remontarse al siglo XV, aunque probablemente no se utilizó en todos los niveles de la sociedad, porque el papel todavía era relativamente caro en este período de la historia. Las personas que no tenían acceso al papel esparcían arena sobre los documentos escritos para absorber el exceso de tinta y luego sacudían suavemente la arena, un esfuerzo desordenado y a veces manchador. A medida que la producción de papel se volvió más eficiente y menos costosa, el papel secante se extendió rápidamente entre escritores de todas las clases, ya que era ideal para absorber tinta adicional.
Para documentos escritos, el papel es extremadamente útil cuando se utilizan plumas estilográficas, plumas y bolígrafos sumergidos. Estos bolígrafos a menudo dejan un rastro de tinta adicional a su paso, que puede pinchar o manchar la página. Al usar papel secante, un escritor puede mantener los documentos escritos limpios y claros, y evitar la creación de manchas de tinta accidentales. Normalmente, el papel se puede reutilizar varias veces antes de que haya absorbido la cantidad máxima de tinta.
El papel secante también está disponible para usos cosméticos. Es ideal para eliminar el exceso de grasa y la piel muerta de la cara, y algunas mujeres llevan consigo un pequeño paquete de pañuelos secantes para este mismo propósito. Algunas empresas también fabrican papel en polvo, que elimina la grasa mientras coloca una capa de polvo facial para mantener la piel fresca; también se puede encontrar en envases perfumados.
Muchas tiendas de artículos de papelería tienen papel secante, a menudo en una variedad de tamaños. A veces, este producto también se puede encontrar en grandes almacenes y tiendas generales que venden una variedad de mercancías, o en tiendas que se especializan en artículos vintage. Alguien que esté buscando el papel específicamente para usos cosméticos puede querer buscarlo en una tienda que se especializa en el cuidado de la piel, y también puede solicitarlo directamente a través de proveedores especializados.