La mancha es una purificación ritual con humo, común a la mayoría de los pueblos indígenas de América. Ha sido ampliamente adoptado por muchos no nativos.
Todas las culturas antiguas quemaban cosas de varios tipos por razones espirituales. Se cree que el incienso «agrada a los dioses» con su aroma, y las resinas como el incienso y la mirra se consideran regalos adecuados. Los nativos americanos usan varias hierbas que se cree que purifican a una persona, lugar o cosa en virtud de la interacción del humo con el artículo. Un espacio en el que se va a realizar un ritual está manchado de humo, al igual que todos los instrumentos rituales y las personas que pasan al espacio.
Las hierbas que se utilizan para difuminar son típicamente salvia, cedro o hierba dulce. Las tribus de América Central y del Sur también usan copal, resina de una variedad de árboles diferentes, que tiene un aroma agradablemente dulce cuando se quema. Por lo general, las hierbas se atan en paquetes del tamaño de una mano llamados palitos para difuminar para que se sequen. Sweetgrass, una hierba alta de las llanuras con un dulce aroma a vainilla, está trenzada en ‘látigos’.
En una purificación ritual, el palito de manchas se enciende con una llama. Después de unos momentos, la llama se apaga y la hierba sigue ardiendo, liberando cantidades de humo en el aire. Si se va a purificar un espacio, la barra de manchas se transporta por todas partes del espacio; si es necesario, el humo se puede dirigir a las esquinas con un abanico de plumas. Manchar un objeto solo implica pasarlo a través del humo varias veces. Se puede manchar a las personas al esparcir el humo sobre sus cuerpos mientras están de pie.
Se cree que la salvia aleja las influencias negativas, sin duda una sabia precaución antes de interactuar con lo sobrenatural; Se dice que la hierba dulce atrae buenos espíritus y energías, por lo que normalmente la salvia se quema antes que la hierba dulce. Los nativos del noroeste del Pacífico usan el cedro para ambos propósitos, expulsando negatividad y atrayendo fuerzas positivas. Manchar con cedro a veces se llama ‘cedro’.
Muchas personas de todas las culturas disfrutan ahora de las manchas. Si sienten «malas vibraciones» en su hogar o sobre un artículo, mancharlo, afirman, disipará las energías negativas. ¿Tienen razón? ¿Quién puede decir? Aún así, si se encuentra discutiendo con su familia por cosas insignificantes, o compra algo en una venta al por menor que, una vez en casa, le da escalofríos, intente manchar su casa o el artículo. Puede que no ayude, pero ciertamente no puede hacer daño.