Ubicado en la Isla Grande de Hawái en los Estados Unidos, el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái es una tierra protegida por el gobierno federal con dos de los volcanes más prominentes del mundo: Kilauea y Mauna Loa. Si bien ambos están activos, este último es conocido como el más grande del mundo entero. El área se mantiene debido a sus paisajes naturales y un ecosistema distinto a diferencia de cualquier otro lugar del planeta. Además de estar protegido por el gobierno de los Estados Unidos, el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái tiene la distinción de ser Patrimonio de la Humanidad, defendido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
El área de tierra que se derrumbó en el volcán Kilauea, conocida como caldera, fue adorada como la morada sagrada de Pele por los antiguos hawaianos. Según la mitología tradicional, Pele es la diosa del volcán que controla el fuego y los rayos. Antes del contacto con los europeos, los hawaianos ofrecerían regalos a la diosa en un esfuerzo por apaciguar su poder.
Considerada como una hermosa atracción por los primeros misioneros, el área que se convirtió en el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái fue identificada con la cultura occidental en 1823 por William Ellis y Asa Thurston. Fueron expuestos inmediatamente a una erupción, que causó tanto miedo como asombro en sus informes. En dos décadas, la región se convirtió en una importante atracción turística. Los hoteles se construyeron a fines del siglo XIX, lo que provocó un movimiento para proteger las tierras de un mayor desarrollo. El interés de establecer un parque fue combatido por los ganaderos de la zona, que ganaban dinero con la explotación de las fértiles tierras volcánicas.
El nieto de uno de los primeros misioneros, Lorrin A. Thurston era dueño del Honolulu Advertiser. Aprovechando la influencia de su periódico, Thurston pudo convencer al Secretario del Interior James Garfield y a los delegados del Congreso de la importancia de preservar el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii. Con el apoyo del gobernador Walter Frear, el parque nacional se convirtió en ley como la Resolución de la Cámara 9525 el 1 de agosto de 1916. Se convirtió en la primera tierra protegida por el gobierno federal fuera de los Estados Unidos continentales.
El Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii tiene numerosas atracciones para visitantes de todo el mundo. Cuando una persona llega por primera vez a la entrada, es recibida por el Centro de visitantes, que brinda información y detalles sobre el parque y sus comodidades. Los visitantes pueden recorrer el Volcano Art Center y el Museo Thomas A. Jagger, que presenta una variedad de obras de arte y artefactos históricos sobre la Isla Grande.