La tribu Pawnee es un pueblo nativo americano originario de las áreas que ahora son los estados estadounidenses de Nebraska y el norte de Kansas. La gente de Pawnee cazó y cultivó a lo largo del río Platte y otros afluentes del río Missouri durante cientos de años. Vivían en aldeas fijas, cultivaban maíz, calabazas, girasoles, frijoles y otros cultivos, y cazaban búfalos estacionalmente. Eran una de las tribus nativas americanas más poderosas de la zona. En su apogeo, la tribu Pawnee, que constaba de cuatro bandas: los Chawi, Kitkahahki, Pitahauerat y Skidi, contaba con más de 10,000 personas.
El idioma Pawnee pertenece a la familia Caddoan, que es la familia que contiene los idiomas de los indios de las Grandes Llanuras. La religión tradicional de Pawnee, basada en la conexión de la tribu con el mundo natural y su comprensión de la astronomía, requería el sacrificio de maíz y otras cosechas a dioses y espíritus. Una de las bandas de Pawnee, los Skidi, también sacrificaba personas. La banda participó en una ceremonia anual en la que se sacrificó a una adolescente a la «estrella de la mañana».
Al igual que con otras tribus nativas americanas, la llegada de exploradores y colonos blancos a su territorio marcó el comienzo del fin de la forma de vida tradicional de la tribu Pawnee. A mediados del siglo XIX, los pawnee vivían en una reserva en Nebraska. En la década de 1800, la tribu Pawnee se trasladó a una reserva en Oklahoma. Durante el transcurso de la década de 1870, la población de Pawnee se redujo en gran medida por las enfermedades traídas por los colonos, por la guerra con otros indios de las llanuras, como los Sioux y Cherokee, y finalmente por las malas condiciones de la reserva. La Nación Pawnee en su punto más bajo, a fines del siglo XIX, contaba con solo unas 1800 personas.
La sede de Pawnee Nation se encuentra en Oklahoma. La nación está dirigida por un presidente electo y un consejo de gobierno. En 2010, la tribu Pawnee contaba con unos pocos miles de personas, de las cuales la mayoría vivía en el condado de Pawnee, Oklahoma.
The Pawnee Nation posee varios casinos; Pawnee Nation College, que ofrece estudios sobre indígenas estadounidenses como una de sus principales áreas de titulación; y la Corporación de Desarrollo Tribal Pawnee, que busca crear oportunidades económicas para los miembros tribales. En 2009, un destacado miembro de la tribu Pawnee, Larry EchoHawk, se convirtió en el jefe de la Oficina de Asuntos Indígenas, que forma parte del Departamento del Interior de Estados Unidos. Fue nominado para el cargo por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama.