El Parque Nacional Waterton Lakes es una franja protegida de las Montañas Rocosas canadienses situada en la parte más al sur de la provincia de Alberta. Se encuentra directamente al otro lado de la frontera del Parque Nacional Glacier de los Estados Unidos y comparte muchos de los elementos geográficos y ecológicos de ese parque. El Parque Nacional Waterton Lakes contiene un total de 195 millas cuadradas (unos 505 kilómetros cuadrados) de tierra que rodea a su homónimo, el lago Waterton, un embalse alimentado por glaciares. La mayor parte del parque es un terreno montañoso accidentado, pero sus tierras también incluyen praderas y desiertos altos. La diversidad topográfica del parque lo convierte en una de las áreas geográficamente más significativas de Canadá.
La tierra dentro del parque ha sido protegida por el gobierno canadiense desde 1895, y fue reconocida junto con el Parque Nacional Glacier como un “Sitio del Patrimonio Mundial” un siglo después por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Juntas, estas protecciones aseguran que la tierra permanezca abierta al público y libre de desarrollo y comercialización. Parks Canada, el organismo administrativo de los Parques Nacionales de Canadá, cobra una tarifa de admisión modesta a los visitantes del parque, pero la mayor parte de todo el dinero recaudado se destina a los esfuerzos de conservación y mantenimiento. El parque está clasificado como una entidad sin fines de lucro.
Una de las cosas más singulares del Parque Nacional Waterton Lakes es su diversidad de biosferas, climas y terrenos. La entrada al parque se encuentra principalmente en tierras de pradera, caracterizadas por llanuras planas y amplias. Desde allí, la tierra se adentra en las Montañas Rocosas, creando un terreno montañoso vibrante que admite tanto las tierras bajas como la vida silvestre alpina. Un humedal y un sistema acuático prosperan dentro y alrededor del lago.
El Parque Nacional Waterton Lakes está abierto todo el año, pero las actividades como acampar, andar en bicicleta y nadar están restringidas por temporada. Los inviernos en el parque suelen ser duros y permanecer al aire libre durante largos períodos de tiempo puede ser peligroso, particularmente en la nieve profunda. El clima suele ser mejor entre mayo y septiembre, la temporada alta del Parque Nacional Waterton Lakes.
El parque se encuentra entre los menos visitados de todos los parques nacionales canadienses, en parte debido a sus duros inviernos, así como a su ubicación remota. Calgary es la ciudad grande más cercana, pero está a varias horas de distancia. La mayoría de los visitantes del parque vienen a pasar unos días explorando la zona y acampar es una actividad muy popular.
Waterton Lakes opera tres campings oficiales, la mayoría de los cuales están abiertos solo durante los meses de verano y se llenan con reserva. Por lo general, no se permite acampar en el Parque Nacional Waterton Lakes fuera de las áreas designadas, aunque los campistas tienen muchas ofertas para elegir; los campamentos van desde los más desarrollados hasta los más primitivos, y solo un sitio tiene duchas y baños. Varios campings no afiliados se encuentran a las afueras del parque, lo que brinda opciones adicionales.
Parks Canada también opera varios hoteles dentro del Parque Nacional Waterton Lakes, el más famoso de los cuales es el Prince of Wales Hotel. El Prince of Wales está situado directamente frente al lago y ofrece a los visitantes una forma de experimentar el parque mientras disfrutan de un alojamiento de lujo. También se encuentran disponibles varias ofertas más modestas, y una gran cantidad de hoteles se encuentran justo afuera de las puertas del parque. La mayoría de los hoteles están abiertos todo el año, si el clima lo permite.