Un hotel ecológico es un hotel ecológico orientado a minimizar su impacto negativo en la tierra y el medio ambiente y, al mismo tiempo, brindar a los huéspedes los mejores servicios posibles. Se toman medidas grandes y pequeñas para ahorrar agua, reducir el uso de electricidad y reciclar. La mayoría de las formas en que el hotel se vuelve ecológico están detrás de escena, pero a veces un hotel ecológico también necesita contar con la ayuda de los huéspedes.
Para ahorrar agua, muchos hoteles ecológicos instalan características en cada habitación que reducen el consumo de agua de los huéspedes sin que ellos hagan nada diferente. Los cabezales de ducha y aireadores de bajo flujo disminuyen la cantidad de agua utilizada en cada ducha sin acortar la duración, mientras que los inodoros de bajo flujo usan menos agua por descarga que los inodoros normales. Las tarjetas de ropa de cama brindan a los huéspedes la opción de reutilizar sus toallas si se quedan más de una noche, lo que reduce la cantidad de ropa que el hotel tiene que lavar. Los restaurantes de los hoteles son un gran consumidor de agua, y servir agua a los huéspedes solo a pedido, actualizar los lavavajillas y simplemente decirle al personal que no deje correr el agua continuamente puede reducir drásticamente el consumo de agua.
Los hoteles ecológicos a menudo cuentan con dispositivos de ahorro de energía, como bombillas fluorescentes, sensores de movimiento para áreas públicas y unidades de calefacción que se apagan cuando una habitación está desocupada. Algunos hoteles ecológicos llegan a instalar unidades de reciclaje de aguas grises, reutilizando el agua que corre por los fregaderos. Otros usan paneles solares para generar energía o calefacción, y algunos incluso recolectan aceites usados de sus cocinas para donarlos a los vehículos locales de biodiésel.
La gestión de residuos es una parte importante de la misión de un hotel ecológico. Muchos comienzan programas de reciclaje para reducir los artículos que se tiran a los vertederos, mientras que algunos piden a sus proveedores que entreguen los productos en envases y envoltorios mínimos. Los huéspedes pueden encontrar contenedores de reciclaje en sus habitaciones junto con botes de basura.
Un hotel ecológico depende tanto de proveedores como de huéspedes para ayudar a reducir su huella ambiental. Las agencias ambientales han aprobado listas de proveedores para productos desde jabones y café hasta equipos de lavandería e incluso vehículos eléctricos para servicios de taxi. Algunos proveedores suministran a los hoteles actualizaciones únicas, pero implementar estrategias y contratar empresas que ayuden a mantener la eficiencia continuamente alta es crucial.
Ser ecológico no solo tiene un impacto menor en el medio ambiente, sino que los ahorros de costos se transfieren directamente al hotel. Después de recuperar los costos de las inversiones iniciales, un hotel ecológico a menudo descubre que reducir el uso de agua y electricidad también reduce las facturas. Con la ayuda de los huéspedes, estos hoteles también pueden reducir la cantidad de basura depositada en los vertederos y entregar gran parte de la basura a los centros de reciclaje.