¿Qué es el Partido de la Libertad?

El Partido de la Libertad fue un partido político en los Estados Unidos que promovió una plataforma contra la esclavitud en la década de 1840. El partido fue siempre un partido político menor; el porcentaje nacional más alto de votos que obtuvo fue del 2.3% durante las elecciones de 1844. El movimiento abolicionista, sin embargo, se fortaleció en los años previos a la Guerra Civil estadounidense. Muchos miembros del Partido de la Libertad se fusionaron con otros abolicionistas para formar el Partido Suelo Libre, que obtuvo el 10% de los votos nacionales en las elecciones presidenciales de 1848. El Partido de la Libertad se diferenciaba de otros movimientos abolicionistas en que sus líderes estaban dispuestos a trabajar dentro del marco de la ley estadounidense para lograr sus objetivos.

La década de 1840 fue una década caracterizada por una creciente fricción sobre el tema de la esclavitud en los EE. UU. El Reino Unido abolió la esclavitud en la mayor parte de su imperio en 1833. Advocates of Manifest Destiny, o la expansión hacia el oeste de EE. UU., Lograron establecer nuevos territorios en el Frontera americana. Los estados de América del Norte habían prohibido en gran medida la esclavitud, mientras que la mayoría de los estados del sur todavía dependían en gran medida del trabajo esclavo. Si la esclavitud sería legal en los nuevos territorios fue un tema que dividió cada vez más a los estadounidenses en la década de 1840.

En 1833, el reformador social estadounidense William Lloyd Garrison cofundó la American Anti-Slavery Society. La sociedad pidió la emancipación inmediata de todos los esclavos en los Estados Unidos sin reservas. Garrison fue el autor de una declaración que acusaba a los poseedores de esclavos de pecadores y ladrones de hombres. También despreció la Constitución de los Estados Unidos y ridiculizó el proceso político como un medio para promover el abolicionismo. Las diferencias sobre la retórica de la American Anti-Slavery Society, que atrajo una oposición significativa, fue una de las razones por las que se estableció el Partido de la Libertad.

La primera convención nacional del Partido de la Libertad tuvo lugar en Albany, Nueva York, el 1 de abril de 1840. Un enfoque inicial fue presionar al gobierno federal de los Estados Unidos para que se divorciara de la práctica de la esclavitud. La cláusula de la Constitución sobre esclavos fugitivos pedía que los esclavos fugitivos fueran devueltos a sus antiguos dueños en caso de que fueran capturados por las autoridades de cualquier estado. El Partido de la Libertad declaró nula la cláusula.

A pesar del escaso éxito en las elecciones presidenciales, el Partido de la Libertad promovió la causa abolicionista dentro de la política estadounidense. La mayoría de los miembros abandonaron el partido para ayudar a formar el Partido Suelo Libre en 1848. El Partido Suelo Libre evitó la retórica incendiaria y se centró en objetivos políticos inmediatos. Por ejemplo, luchó para eliminar las leyes discriminatorias hacia los negros liberados en el estado de Ohio. En 1854, la plataforma política del Partido Suelo Libre se había convertido en la corriente principal y el partido fue absorbido en gran medida por el Partido Republicano.