El pato Ruddy es un pato de buceo nativo de las Am?ricas. El pato macho tiene una coloraci?n rojiza en el cuerpo durante los meses de verano, pero la hembra tiene una coloraci?n m?s opaca sin indicios de rojo durante todo el a?o. En los meses m?s fr?os, el pato vive en zonas costeras y marismas, pero prefiere el agua dulce para la parte m?s c?lida del a?o. Los patos Ruddy pueden cruzarse con otras especies de patos, como el pato de cabeza blanca, por lo que pueden ser motivo de preocupaci?n ecol?gica en pa?ses donde no se considera nativo.
Inusualmente para un pato al que le gusta bucear para comer, el pato Ruddy tiene una cola que parece r?gida y que el pato tiende a sostenerse fuera del agua. En lugar de zambullirse debajo, el pato tambi?n puede deslizarse bajo el agua f?cilmente, lo que puede ser ?til como una forma discreta de evitar a los depredadores. Como las aves se sienten m?s c?modas en el agua, aparecen descoordinadas en tierra. Un pato Ruddy macho es generalmente m?s colorido que la hembra, con un cuerpo rojo, pico azul y cabeza en blanco y negro. La hembra es principalmente gris parduzco con un pico gris.
Tanto Am?rica del Norte como del Sur son el hogar del pato Ruddy, que tiene el nombre cient?fico de Oxyura jamaicensis. Para la temporada de reproducci?n en el verano, los patos viven en Canad?, Estados Unidos o incluso M?xico, pero en invierno, se trasladan a un rango entre los estados del sur de los Estados Unidos y El Salvador. La hembra de la especie elige su lugar de anidaci?n, que generalmente est? cerca del agua. Ella construye el nido y hace un techo sobre ?l con vegetaci?n vieja para hacerlo invisible a los posibles depredadores. Por lo general, la hembra pone la mayor parte del esfuerzo en proteger los huevos y cuidar a los pollitos.
Los depredadores del pato Ruddy incluyen halcones y zorros, y los j?venes son vulnerables al vis?n, los mapaches y las aves depredadoras como las garzas. Las personas tambi?n cazan a los patos en busca de carne, ya que las poblaciones de aves est?n, a partir de 2011, en niveles saludables. Los mismos patos Ruddy comen una mezcla de alimentos vegetales y animales, que encuentran en el agua, como crust?ceos, larvas y semillas.
En la d?cada de 1940, los patos Ruddy llegaron a Europa, tal vez como una importaci?n ornamental. Algunos pa?ses europeos donde el ave es considerada como una amenaza para la ecolog?a nativa intentan erradicar activamente a los patos. Por ejemplo, en el Reino Unido se inici? una matanza de aves en el Reino Unido en 2003, ya que se cruzaban con patos de cabeza blanca en Espa?a y reduc?an la poblaci?n natural de esas aves, que estaban amenazadas.