El pato copetudo, o Aythya fuligula, es una especie de pato buceador eurasiático, estrechamente relacionado con la especie norteamericana del pato de cuello anillado y el Scaup menor y mayor. Se ve muy similar a estas especies, en gran medida perceptible por el penacho de plumas en la parte posterior de su cabeza. Visto ocasionalmente a lo largo de las costas del Pacífico y el Atlántico de los Estados Unidos, su hábitat principal incluye Europa, África y Asia.
El pato copetudo adulto promedio pesa 1.5 libras (760 g) y mide 17 pulgadas de largo (44 cm) con una envergadura de 27 pulgadas (70 cm). Los machos, las hembras y los juveniles que no se reproducen tienen colores y marcas similares con lomos marrones y vientres blancos. El pato copetudo macho reproductivo suele ser más llamativo con el dorso negro y los costados y vientres blancos. Aparecen rayas blancas en sus alas negras, y sus cabezas redondeadas adquieren un brillo púrpura durante la temporada de reproducción. Tanto los machos como las hembras tienen ojos de color amarillo brillante. El mechón de plumas por el que se nombra esta especie es más grande en el macho que en la hembra y, a menudo, es difícil de ver cuando sus cabezas están mojadas por el buceo.
El pato copetudo migra por Europa, Asia y África y ocasionalmente se sumerge en las áreas superiores de América del Norte y a lo largo de cada costa de los EE. UU. Los criaderos de estos patos se extienden desde Siberia hacia el oeste hasta Islandia, pero nunca se sabe que se reproducen en las Américas. Cuando los patos con mechones aparecen en América del Norte, generalmente se encuentran mezclados con sus primos Scaup y Ring-Necked.
Los patos con mechones se vuelven sexualmente maduros alrededor de un año. Por lo general, prefieren anidar en pequeñas islas donde los depredadores, como el visón, son pocos. El tamaño típico de la nidada es entre ocho y 11 huevos. Las hembras incuban los huevos durante aproximadamente un mes y los polluelos se convierten en juveniles en aproximadamente siete semanas. La vida útil promedio del pato copetudo es de cuatro años, aunque se informó que al menos una de estas aves murió a los 24 años de edad.
Cuando se trata de comer, los patos con mechones se alimentan debajo y encima del agua. Se zambullen para comer plantas acuáticas, caracoles, cangrejos. Pequeños anfibios e insectos acuáticos también son parte de la dieta de los patos copetudos. Esta especie de pato también consume lenteja de agua superficial y moscas.
Los patos copetudos no son una especie amenazada. En general, están expandiendo sus hábitats y su número debido a la creciente población de mejillones de agua dulce en el Reino Unido, el creciente número de pozos llenos de agua de la extracción de grava y el aumento de lagos artificiales. Los patos con mechones suelen prosperar cerca de las viviendas humanas, especialmente donde se encuentran estanques y lagos, como un parque comunitario.