El aceite esencial de vainilla se extrae de la planta de vainilla, que es nativa de América Central y México, pero también se encuentra en otras regiones tropicales. Los aceites esenciales se llaman así porque provienen de la esencia de la planta. Específicamente, el aceite de vainilla proviene de la fruta verde de la planta. El aceite se usa comúnmente en velas perfumadas, aceite corporal y otros tratamientos holísticos de salud o belleza.
El largo proceso para hacer aceite esencial de vainilla lo convierte en uno de los aceites más caros para comprar. Sin embargo, es versátil y combina bien con otros aceites. Su aroma es dulce pero neutro, lo que lo hace ideal para combinar con sándalo, lavanda, naranja o aceite de limón, por nombrar algunos.
El proceso para hacer este aceite comienza con la recolección y el secado de la fruta de la planta hasta que se convierta en un frijol fragante. El aroma de los frijoles se extrae con un proceso que utiliza grasas inodoros. Estas grasas se utilizan para absorber el aroma.
El aroma se absorbe colocando los frijoles en rejillas sobre la grasa o mezclando los frijoles con la grasa. La grasa se coloca en una sustancia alcohólica que atrae la fragancia. Después de que se destila el alcohol, solo queda el aceite esencial, y el aceite ahora está listo para ser embotellado y enviado a la venta. El aceite esencial de vainilla debe almacenarse en botellas oscuras para protegerlo. El aceite se disolverá si se coloca en una botella de aluminio.
En las prácticas holísticas de salud, el aceite esencial de vainilla se promociona como un afrodisíaco, un sedante, un reductor de fiebre y un antidepresivo. Su aroma dulce a menudo tiene un efecto calmante que reduce la ansiedad. Algunos de estos atributos no están científicamente probados, sino que se basan solo en experiencias anecdóticas. Algunas personas especulan que las propiedades calmantes de la vainilla también están asociadas con alimentos reconfortantes como el helado o las galletas de azúcar.
El aceite esencial de vainilla se encuentra en productos como velas, aerosoles para refrescar la habitación, perfumes, lociones corporales y sales de baño, por nombrar algunos. Algunos de estos productos contienen aceite esencial, y otros simplemente contienen fragancia de vainilla. Esto también puede tomar la forma de vainillina, una versión artificial y menos costosa de vainilla.
Se debe tener precaución para no confundir el aceite esencial de vainilla utilizado con fines de aromaterapia con el extracto de vainilla que se utiliza en la cocina. Generalmente no se recomienda para consumo. Dependiendo de con qué se combine el aceite esencial de vainilla, incluso podría ser dañino si se ingiere. Las etiquetas siempre deben verificarse para verificar el propósito previsto del aceite.