El polvo de diamante es un diamante finamente granulado que se utiliza a menudo para fabricar brocas y abrasivos, y actúa como ingrediente de aleación con metales. El diamante es una de las sustancias conocidas más fuertes en la Tierra, lo que hace que el polvo de diamante sea popular para fines industriales. La mayoría de los diamantes extraídos y casi todos los diamantes sintéticos se convierten en polvo de diamante, porque no son lo suficientemente brillantes o coloridos como para ser valiosos como piedras preciosas. Si bien el diamante en polvo es fuerte, se desgasta cuando se usa a altas velocidades en aleaciones de hierro.
Considerados como una de las sustancias más fuertes de la Tierra, los diamantes generalmente se consideran piedras preciosas, pero a menudo no es así como se usan la mayoría de los diamantes. Cuando se extraen diamantes, se comprueba su color, claridad y brillo para ver si son valiosos como gemas. Los diamantes con calidad de piedras preciosas se cortan y pulen profesionalmente; el resto se envía a refinerías que los pulverizan en polvo de diamante.
La mayoría de los diamantes extraídos de forma natural, alrededor del 80 por ciento, se utilizan con fines industriales. Los diamantes sintéticos que imitan la fuerza del diamante natural se pueden crear en condiciones de alta temperatura y alta presión. Estos diamantes sintéticos se utilizan principalmente para crear polvo de diamante. Alrededor del 80 al 90 por ciento de todos los diamantes industriales son sintéticos, porque son más baratos de comprar y rara vez se valoran como piedras preciosas porque no se crean de forma natural.
Al ser tan fuerte, uno de los principales usos del polvo de diamante es la creación de abrasivos. Un abrasivo es una sustancia, como el papel de lija, que se frota contra otra sustancia, como la madera, para desgastar algunas capas de la segunda sustancia. Esto hace que la segunda sustancia sea suave o áspera, según el diseño del abrasivo.
Otro uso importante del polvo de diamante es la creación de herramientas, como brocas. Para hacerlos, generalmente se agrega diamante en polvo a un charco de metal fundido, esparciendo motas de diamante por todo el metal. Cuando el metal se moldea en forma de herramienta, el polvo de diamante permanecerá en el metal, haciéndolo más fuerte.
Si bien el diamante es fuerte, las herramientas de mecanizado de diamante en polvo no son buenas cuando se utilizan contra aleaciones de hierro a altas velocidades. Esto se debe a que la alta velocidad crea una reacción entre el hierro y el carbono del diamante, lo que hace que el carbono sea soluble en el hierro. El resultado es que el diamante se desgastará muy rápidamente, lo que dificultará su mantenimiento.