Un protector solar verde es un producto de protección solar que normalmente no contiene productos químicos nocivos. Además, el término verde generalmente implica que el artículo también es seguro para el medio ambiente. Muchos protectores solares convencionales han sido criticados por contener ingredientes que se han relacionado con ciertas condiciones de salud negativas en las personas, así como por causar problemas ambientales. Los protectores solares libres de químicos y ecológicos se han vuelto más disponibles a medida que ha aumentado la demanda de productos más seguros por parte de los consumidores.
El Environmental Working Group (EWG), una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos, emite un informe anual sobre los mejores y peores protectores solares del mercado. Los resultados de las investigaciones del grupo generalmente incluyen advertencias sobre ingredientes inseguros y sugerencias para elegir un protector solar verde. El EWG afirma que muchas sustancias químicas que se encuentran en los protectores solares, incluida la oxibenzona, son posibles disruptores hormonales. Una alternativa es utilizar un producto que contenga ciertos minerales, como zinc y titanio, en lugar de productos químicos. La principal diferencia entre los dos tipos de protector solar es que los minerales reflejan los rayos del sol en la piel, mientras que los productos químicos absorben la radiación en la piel.
Muchos expertos en salud también recomiendan elegir un protector solar con conservantes suaves o ninguno. Los parabenos son solo una categoría de sustancias químicas que se deben evitar ya que, según algunos estudios de investigación, se han asociado con ciertos riesgos de cáncer. También se sabe que causan reacciones alérgicas graves en personas con sensibilidad cutánea. Los tipos de parabenos y otros conservantes generalmente se pueden encontrar en la lista de ingredientes de la mayoría de los protectores solares.
Además de ser más saludable para las personas al no contener productos químicos nocivos, el protector solar verde también puede referirse a un protector solar ecológico o seguro para el medio ambiente. Los productos ecológicos se fabrican habitualmente a partir de materiales reciclados o reutilizados, utilizando métodos de producción sostenibles y un embalaje mínimo. Además, generalmente hay menos riesgo de que los productos químicos se filtren al agua y dañen la vida silvestre. Algunos estudios también han concluido que los protectores solares convencionales pueden dañar las playas y los arrecifes de coral. Por ejemplo, algunos productos químicos que se lavan al usuario mientras está en el agua pueden blanquear el coral.
El protector solar verde se ha vuelto más disponible, pero es más probable que se encuentre en tiendas que venden productos naturales y orgánicos. También hay varios comerciantes en línea que se especializan en artículos ecológicos. Los consumidores deben sopesar varios factores al elegir un protector solar verde. Si bien la mayoría de las personas pueden preferir ingredientes naturales seguros, esta preferencia generalmente tiene un precio más alto. También es posible que quieran considerar el factor de protección solar (SPF) de un protector solar, ya que muchos médicos recomiendan elegir uno con un SPF de al menos 15 y aplicarlo con frecuencia mientras se expone al sol. Factores como la resistencia al agua y al sudor también pueden ser importantes para algunos consumidores. Independientemente del tipo de protector solar que elijan, es probable que la mayoría de las personas obtengan el mayor beneficio al seguir las instrucciones del paquete con respecto al uso.