El proventr?culo es una de las dos partes del est?mago de un p?jaro. Este ?rgano tiene un pH muy ?cido y se usa para ablandar los alimentos para que sea m?s f?cil de digerir para el ave. Los alimentos que no se pueden digerir en el proventr?culo se trasladan a la molleja, donde la grava y los escombros trabajan para descomponer los alimentos.
Hay una serie de diferencias entre la forma en que come un p?jaro y la forma en que los mam?feros suelen comer. Como las aves tienen picos en lugar de dientes, no pueden masticar su comida sino tragarla en trozos peque?os. Las aves tambi?n comen muy r?pido, consumen alimentos m?s r?pido de lo que sus est?magos pueden manejar. El sistema digestivo de un ave est? equipado para acomodar estos h?bitos alimenticios, el proventr?culo es solo uno de los ?rganos en este proceso.
Para muchas aves, el primer ?rgano de su sistema digestivo se llama cultivo. Muchas, pero no todas, las aves tienen este ?rgano, que se encuentra en el es?fago. El cultivo act?a como un tipo de ?rea de almacenamiento de alimentos. Cuando un p?jaro consume m?s alimentos de los que su est?mago puede digerir al mismo tiempo, parte de este alimento se encuentra en el cultivo. Algunos alimentos se trasladan del cultivo al est?mago cuando el est?mago est? listo para digerir m?s alimentos. Cuando la comida abandona el cultivo, ingresa al proventr?culo.
El est?mago de un p?jaro consta de dos partes, el proventr?culo y la molleja. El ?cido del est?mago en el proventr?culo, especialmente el ?cido clorh?drico, junto con la mucosidad y la enzima pepsina, se usan para descomponer y ablandar piezas enteras de alimentos. Esta parte del est?mago puede ser extremadamente ?cida, llegando a veces a 0.2 en la escala de pH. El alto nivel de acidez ayuda a que los alimentos se digieran muy r?pidamente.
Despu?s de que la comida se ablanda, pasa a la segunda parte del est?mago, llamada molleja. La molleja funciona para digerir cualquier alimento especialmente duro que el proventr?culo no haya suavizado lo suficiente. Esto puede incluir semillas, o en aves carn?voras, huesos. La molleja contiene arena y peque?as rocas que el ave ha consumido, y estas part?culas ayudan a romper a?n m?s estas part?culas de alimentos no digeridos.
Si bien todas las aves son iguales en tener un proventr?culo y una molleja, estos ?rganos pueden variar mucho entre especies. Si la dieta de un ave se compone principalmente de fruta o carne blanda, el trabajo del proventr?culo puede ser suficiente para descomponer los alimentos, y la molleja puede ser muy peque?a. Sin embargo, las aves que comen muchas semillas o animales huesudos pueden tener una molleja especialmente grande y fuerte.