El rectificado de precisión es un proceso de fabricación utilizado en la fabricación y acabado de piezas metálicas con tolerancias muy ajustadas. Estas piezas deben tener el tamaño y el acabado exactos o el producto terminado no funcionará correctamente. Las fábricas pueden realizar el rectificado de precisión in situ o optar por subcontratarlo con una empresa especializada en este servicio. Muchas áreas urbanas, especialmente aquellas en las regiones de fabricación, tienen una instalación que ofrece este servicio y muchas de estas empresas también fabrican, produciendo piezas por encargo utilizando las especificaciones proporcionadas por los clientes.
El proceso de rectificado de precisión se puede utilizar para piezas pequeñas como las de la electrónica, así como para piezas muy grandes. Implica el uso de varias herramientas para dimensionar, dar forma y texturizar la superficie según sea necesario. Algunas técnicas utilizadas por los molinos de precisión incluyen el molido Mattison y el molido Blanchard, también conocido como rectificado de superficies rotativas. Un técnico determinará qué técnica o técnicas utilizar en el acabado de una pieza en función de las especificaciones del proyecto y las necesidades del cliente.
Estas técnicas se utilizan en la producción de piezas para electrónica, instrumentos científicos, aeroespacial y equipos médicos. Este equipo suele ser muy sensible y el nivel de variación permitido para las piezas es limitado. Los componentes con protuberancias no deseadas, superficies gruesas o dimensiones solo un poco demasiado grandes o demasiado pequeñas se desecharán. Muchas instalaciones de rectificado de precisión se centran en una industria específica, aplicando años de experiencia y habilidades de ingeniería especializadas a sus proyectos.
Los clientes pueden acercarse a una instalación con una pieza que necesita mecanizado y acabado, o pueden solicitar la fabricación de principio a fin. La instalación necesita especificaciones precisas y maquetas, si están disponibles. Por lo general, también necesita saber cómo se utilizará la pieza, ya que esto afectará las aleaciones metálicas utilizadas en la producción, así como las técnicas de acabado. Los requisitos para las piezas de los transbordadores espaciales, por ejemplo, son diferentes de los de las piezas de automóviles.
Las carreras de rectificado de precisión generalmente comienzan con el aprendizaje en una instalación, aunque algunas personas asisten a una escuela de oficios para aprender habilidades de mecanizado. Los supervisores de estas instalaciones suelen tener una amplia experiencia y también pueden tener una formación como, por ejemplo, un título en ingeniería. Las tarifas de pago varían, según la región y el tipo de trabajo realizado, y algunos lugares de trabajo incluyen beneficios como atención médica y planes de pensiones. Muchos de estos lugares de trabajo están sindicados, y el sindicato aboga por que los empleados obtengan beneficios y salarios justos.