El recto femoral es uno de los cuatro músculos que forman el grupo de cuádriceps. Sus funciones principales son flexionar la cadera y extender la rodilla, lo que lo convierte en un músculo importante para una serie de actividades que requieren el movimiento de la parte inferior del cuerpo. El músculo está ubicado en el centro del muslo y se extiende desde la parte inferior de la columna hasta la rótula. Solo el músculo sartorio también se incluye en el grupo de cuádriceps y participa en el movimiento de la cadera y la rodilla.
El recto femoral tiene dos orígenes. El primero es el origen anterior y ocurre en la parte inferior de la columna vertebral. También está el origen posterior en el acetábulo. Ambos comienzan con un tendón y se unen antes de correr hacia el muslo donde comienzan las fibras musculares. La inserción del músculo se realiza a través de un tendón conocido como el tendón del cuádriceps, que se conecta a la rótula.
Extender la rodilla es uno de los principales trabajos del músculo recto femoral. Sin embargo, este músculo se debilita en relación con la flexión de la cadera cuando la rodilla se extiende porque se acorta, lo que significa que no puede funcionar tan bien. Por esta razón, cuando el recto femoral se acorta, otros músculos están más involucrados en la flexión de la cadera.
De manera similar, el músculo también es más débil en la extensión de la rodilla cuando ya hay flexión de la cadera. Nuevamente, esto se debe a que el músculo se coloca en un estado acortado y no puede proporcionar el mismo nivel de fuerza. En esta situación, la extensión de la rodilla se logra a través de otros músculos en los grupos de cuádriceps.
Los otros tres músculos principales en el grupo muscular cuádriceps son el vasto lateral, el vasto intermedio y el vasto medial. Todos estos músculos ayudan a mantener la rótula estable mientras extienden la rodilla. Por esta razón, todos son esenciales para actividades básicas como caminar o correr. El recto femoral es el más central de los músculos y se llama así por la forma en que llega directamente a la parte delantera del muslo.
Si este músculo se rompe, se convierte en una lesión grave y dolorosa. A menudo, una ruptura del tendón del recto femoral ocurre a través del uso excesivo repetido del músculo durante acciones como patear o correr. Los síntomas incluyen un dolor agudo en la cadera o la ingle junto con hematomas y, a veces, hinchazón. El área también suele ser dolorosa al tacto.