El reentrenamiento respiratorio eucalénico es un ejercicio de terapia somática para entrenar al cuerpo en técnicas óptimas de respiración. Este método normaliza los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo, compensando la pérdida de dióxido de carbono por la respiración excesiva, común entre los enfermos de asma. La palabra eucapnic combina las palabras griegas para «bueno» o «saludable» (eu), y dióxido de carbono (capnic), y es un enfoque común y una solución a muchos problemas derivados del asma. El reentrenamiento respiratorio eucapnic fue desarrollado por el doctor ruso KP Buteyko en la década de 1960 y a veces se lo llama Método Buteyko.
A través del reentrenamiento de la respiración eucapnic, una persona reenfocará sus patrones de respiración a un estado más natural donde se utiliza dióxido de carbono para optimizar la ingesta de oxígeno. Con menos dióxido de carbono en el cuerpo y el torrente sanguíneo, el oxígeno no se libera tan fácilmente a las células de los órganos vitales como el corazón, el cerebro, los pulmones y los riñones. Las prácticas de inhalación excesiva comunes durante el ejercicio, o la hiperventilación experimentada por las personas con asma, liberan niveles peligrosos de dióxido de carbono y hacen que la respiración normal sea menos eficiente y saludable.
La clave del reentrenamiento de la respiración eupánica es forzar al cerebro a mantener los niveles correctos de oxígeno y dióxido de carbono, que no siempre se corrige con la respiración profunda. El reentrenamiento respiratorio eucalénico ayudará a aumentar la tolerancia de una persona a la ingesta de dióxido de carbono. Muchas técnicas, como la más popular, llamada «Seguimiento de la respiración», son similares a las técnicas de respiración enfocadas de la meditación o el yoga. En «Seguimiento de la respiración», el paciente se sienta con una columna recta y equilibrada, observando el patrón natural de la respiración. Pronto, el entrenamiento de la respiración se ralentizará naturalmente, momento en el cual el respirador se enfocará en el movimiento y la respiración que comienzan a surgir del abdomen, y los niveles de dióxido de carbono aumentarán lentamente.
El reentrenamiento de la respiración eucalípica se centra en las respiraciones pequeñas y suaves por la nariz. El diafragma permanece relajado y la postura y la respiración se utilizan para reforzar las ideas de la respiración natural. Una sesión se puede hacer en 10-30 minutos, y se puede practicar hasta un par de veces al día, a diferentes horarios semanales, a momentos difíciles cuando la respiración es poco natural. El reentrenamiento de la respiración eucapnic se desarrolló como respuesta a las técnicas de respiración sobre el asmático, y le enseña al asmático a disminuir y minimizar su respiración para permitir más dióxido de carbono.
Como una herramienta para los terapeutas somáticos, el reentrenamiento respiratorio eupánico se popularizó por primera vez en 1980 en Rusia, donde ya se había utilizado en clínicas de todo el país durante 20 años. Con un ensayo realizado en Moscú bajo la dirección del Comité de Ciencia y Tecnología del Gobierno, el reentrenamiento de la respiración eucalípica mostró que casi el 80 por ciento de los niños con asma grave mostraron una respuesta positiva a la terapia, reduciendo los ataques de asma y la mucosidad nasal. Pruebas como estas aumentaron el uso del reentrenamiento de la respiración eucapnic entre los terapeutas de todo el mundo, y para el año 2000, la terapia se había vuelto popular en los Estados Unidos y Europa.